俗话说“龙生九子各有不同”，其实在植物中亦是如此，看似相同植物在品种上略有差异那么其用途可能就有所区别，比如有一味中药以“丑”为名，一物而二色，它善于祛上焦之痰、利下焦之水、除中焦之虫，还消滞通便。
但是这味中药的特点是有黑白两色，黑者偏向于清肺而祛顽痰，白者偏向于利肾而行积水；另一个特点是少用则可以利水，多用则可以通便。这味中药材就是牵牛子。
牵牛子在大部分地方的农村都有存在，甚至在绿化带中也可以见到，它的种仁有黑白两色的区别，在典籍中以黑丑、白丑来分别命名。
以牵牛子的功用来说现代可以总结为十二个字“泄水通便，消痰涤饮，驱虫攻积”，而就以实际的应用来说可以分为四个方面。
一、牵牛子利水消肿。
牵牛子可降可疏，既能通大便又能利小便，使多余的水液积聚化解并随二便排出，适合于水液积聚的肿、腹中余水等。
虽然牵牛子逐水之力不如甘遂、大戟和芫花，但是仍然属于逐水之物，《本草新编》就提到“真正水邪，用牵牛子利之始效如响”。
在《千金方》中就有用牵牛子研磨成末来吃，适合于水液积聚有肿而较轻者；《儒门事亲》中提到还可以用之与木香同用。
四肢尤其是腿脚有肿的人适合用《普济方》的中的方法，把炒牵牛子、姜半夏一起研磨后，用将、枣汤冲着吃。
水湿停聚的日子久了，多成为本虚标实、虚实夹杂的复杂亚健康，用普通的除湿之物如茯苓、猪苓、泽泻等平和之物难以收到很好的成效，因此可用牵牛子与滋补之物同用，达到扶正祛邪的目的。
比如牵牛子、杜仲、肉桂、补骨脂的组合适合于肾中不足而肿的人，此方法既能温肾化气、通阳祛浊，可以说是标本兼顾。
二、牵牛子祛痰定喘咳。
水液积聚可日久成痰，痰也是水邪的一种，痰形成日久则气机不顺，存于肺则阻碍肺气，肺气升降不通畅，从而喘咳。
牵牛子降气，疏通而有祛痰之功，痰祛则气顺，肺气得以宣降，喘咳自然可定。《太平圣惠方》中记载脏腑气实，心胸中壅闷，喘咳促急，同时大肠气滞，可用牵牛子、葶苈子、杏仁、陈皮。
《御药院方》中提到风邪上攻，痰实喘满而咳，风痰或者常饮酒、茶日久而有痰、食积而有痰、气滞而有痰，并且痰有苦味，因痰而手臂、肩背、胸膈俱痛，吐出的痰如核，黑色且腥臭，可用牵牛子、皂角、半夏、槟榔配伍。
三、牵牛子消积通便。
前一个益处大家可以看得出来，牵牛子对于寻常的痰多一般不加以应用，多是针对特殊的人群，而牵牛子虽然能通便，也多是用于属于“风秘”的人。
《本草纲目》中就提到“通大肠气秘风秘”，而“风秘”的特点是大便不通畅的同时伴有晕眩、腹中胀的表现，正如《本草衍义》中的方法，可用牵牛子、桃仁打碎后和熟蜜混合着吃。
现代学者提出一个方法的应用也很多，而且比较简单实用，就是对于习惯性大便不通秘结的人，可以用牵牛子四粒，用透气的胶布贴在穴位上，四个穴位分别是上脘、中脘、下脘以及水分穴，时常的用手指按压即可。
四、牵牛子驱虫。
牵牛子能驱除肠内的虫积，并借助它通便的功用使之排出。若是虫积而腹中痛，可用牵牛子、槟榔、使君子同用。
前边提到过黑白两色牵牛子的偏性略有不同，因此可以有对应的使用，再一点就是关于使用的量，《本草发挥》首先提出“少则动大便，多则下水”。
从牵牛子的功用来看，用得少能通便去积，有利于清除胃肠的有害积滞；量大则能利水逐饮，适合于肿、水积的人。但是一般来说，牵牛子用3至6克足矣，不可多用，因为牵牛子也是一种有毒之物，在合理炮制、配伍、适量的情况下虽然可以消除毒性，但是过多使用则会使毒性显现。
根据牵牛子的特点，准妈妈肚中有宝宝时是不能用的，再就是牵牛子绝不可以与巴豆或者巴豆霜一起用，这是古人的经验之谈。
牵牛子虽然有两种，大体的功用相同，但是“龙生九子各有不同”，使用时用白牵牛还是黑牵牛，这其中的学问也是比较大的，切莫混为一谈。#中药#