神奇的自然界，有很多神奇的植物，杜仲也是大家比较熟悉的一种。大家对杜仲的“神奇”，主要就在于它的树皮上。
见过杜仲的人都知道，杜仲皮虽然外观上也就是一种普通的树皮，但只要去折断它，就会看到很多纤密柔韧的白丝，就像蚕儿吐出的丝一样，导致杜仲皮也很难一次被折断，很有点“打断骨头连着筋”的味道。
或许古人也是根据杜仲的这个外观特性，将其归纳在“祛风湿、强筋骨”类别里。今天，我们就一起来熟悉一下杜仲。
首先从植物来源来说，杜仲属于杜仲科植物，入药者为杜仲的干燥树皮，一般直接生用或喷洒盐水后炒用。
传统本草家认为，杜仲性味甘，温，主要就是能入肝、肾二经。还有杜仲、厚杜仲、绵杜仲、炙杜仲、炒杜仲、焦杜仲等多个别名。
现代科学发现，杜仲有比较明显的降压作用，还能减少胆固醇的吸收，抑制子宫收缩，并有强心、镇静、镇痛、增加兔疫功能等作用。
《本草经疏》对杜仲有很详细的介绍，原文：
杜仲，按《本经》所主腰脊痛，益精气，坚筋骨，脚中酸痛，不欲践地者，盖腰为肾之府，经曰，动摇不能，肾将惫矣。又肾藏精而主骨，肝藏血而主筋，二经虚，则腰脊痛而精气乏，筋骨软而脚不能践地也，内经云“肾苦燥，急食辛以润之，肝苦急，急食甘以缓之”。杜仲辛甘俱足，正能解肝肾之所苦，而补其不足者也。强志者，肾藏志，益肾故也。除阴下痒湿，小便余沥者，祛肾家之湿热也。益肾补肝，则精血自足，其主补中者，肝肾在下，脏中之阴也，阴足则中亦补矣。
简单总结历代医家对杜仲的运用，大概有如下几个方面：
1、补肝肾、强筋骨：
这应该是杜仲使用最广的一个功用，也被称为“平补肝肾”的要药，常被历代医家用于肝肾不足所导致的腰痛脚软、脚冷尿频。对于一些腰痛脚弱之证，常和补骨脂、胡桃肉等配伍，如《和剂局方》里的青娥丸。
对于一些下焦虚寒、尿频之证，常与山茱萸、覆盆子、菟丝子等配伍。
此外，女子经期腰痛腰酸，也可以用杜仲和桑寄生、当归、川芎等配伍；
2、祛风胜湿：
实际上，杜仲在古代医家笔下，更常用于祛风胜湿，常见的风寒湿痹，几乎都能见到杜仲的身影。
这一点，可能还是和杜仲补肝益肾的效用有关。由于风寒湿邪阻滞关节，最常见的就是腰膝等部位，而腰为肾之府，膝为筋之府，腰膝的问题也就基本离不开肝肾。
而杜仲刚好又能平补肝肾，所以对于一些老寒腿之类的风湿痹症，杜仲也是很常用的。
3、安胎：
中药系统里的安胎之品并不多，诸如砂仁、苏梗、桑寄生等等。而杜仲的安胎，主要适用于因素体肝肾不足、下元虚冷的人，怀孕后出现胎动不安、或者习惯性流产。
这时候，杜仲可以单用研末，用红枣肉杵烂为丸。也可以和续断、山药、益智仁、芡实等配伍。
关于杜仲入药的方式，虽然古代中医有生用者，也有炒后使用者，但根据现在的使用习惯，一般还是炒后使用。
由于“咸能入肾”，于是，杜仲的炮制就是先喷洒一些盐水，待它充分汲取后，再用铁锅清炒至焦*，以丝断为度。这样能起到一个“引经”的作用，更入肝肾二经。
再介绍几个和杜仲有关的方剂：
1、《证治准绳》杜仲丸：杜仲、续断。适合妊娠胎动，腰痛欲堕。
2、《活法机要》金刚丸：杜仲、苁蓉、菟丝子、萆薢、猪腰，适合筋骨痿软。