热敷是一种传统的中医外敷疗法，主要用于关节痛、风寒感冒、痛经、空调病等常见病。热敷疗法的原理主要有两个：一是单纯利用其温热作用，二是在相关穴位处进行中药热敷，使温通作用和中药的功效合二为一。热敷疗法简单易行，在家就可以做。
善治寒性病症
中医认为，“温则通，通则不痛”。人们很早就发现，将热的物体敷在疼痛部位可消除和缓解疼痛。医院中医科主任医师全毅红介绍，热敷尤其适宜治疗各种寒性病症。
关节痛
关节疼痛主要是由于受凉或者血淤，经脉闭阻不通所致，采用热敷，可以起到祛寒通络止痛的功效。将粗盐放入锅中炒热，直到烫手即可。把炒热的粗盐用布包起来。然后把粗盐热敷包放在疼痛、畏寒的关节上，每次热敷15～20分钟左右。热敷时垫一条毛巾，以防烫伤。
空调病
三伏天吹空调时间过久或温度过低，容易出现鼻塞、头痛、打喷嚏、四肢肌肉关节疼痛等症状。对于这些症状，都可以用热敷疗法来缓解。首选热敷神阙穴（即肚脐），祛风散寒，温中健脾。如果头痛、头晕可以敷太阳穴、风门穴（第2胸椎棘突下，左右旁开两横指）、列缺穴（左右两手虎口交叉，一手食指压在另一手腕后高骨的正中上方，食指尖所指的凹陷处），可起到祛风散寒、通络止痛的作用。如果出现鼻塞、打喷嚏，可以热敷大椎、命门穴（位于后腰与肚脐眼相对的位置），待额头微微出汗即可。
风寒感冒
热敷大椎穴有利于祛除体内寒气，解表发汗，以达到治疗风寒感冒的目的。大椎穴位于颈后正中线上，第七颈椎棘突下凹陷处，属于督脉穴位。督脉统领一身的阳气，为阳脉之海。热敷时以感觉微微发烫为宜，最好是晚上睡觉前进行，一般热敷20分钟左右。对于感冒伴有咳嗽者，可加肺俞（第三胸椎棘突下，左右旁开两横指）、定喘（大椎穴左右旁开半横指）等穴位。热敷后要注意保暖，以免寒气入侵。
拉肚子
对于受凉引起的腹痛、腹泻，可采用热敷神阙穴的简单疗法。将热盐包敷在神阙穴上，还可以同时热敷关元穴（脐下四横指处），具有除湿祛寒、温补脾肾的功效。
落枕
落枕所致的颈部疼痛、转动不灵活，可以用醋热敷大椎穴和颈部疼痛处。落枕是风寒之邪侵袭，经络闭阻不通，或者扭伤及气滞血淤所造成的，用醋热敷可起到疏风散寒、活血化淤、通络止痛的作用。取适量食醋，加热到不烫手为宜，然后用纱布浸蘸热醋敷于患处，同时慢慢活动颈部，每次大约30分钟，每日2～3次。
痛经
寒凝血淤和气滞血淤型痛经可用中药热敷来治疗。寒凝血淤型痛经用吴茱萸药液热敷小腹，起到活血通络、行气止痛的目的。气滞血淤型痛经取云南白药用酒调糊，用棉纱布包好，再用热水袋包裹热敷在小腹，每日2～3次，每次10～15分钟左右，连敷3～5天，起到散寒通络止痛的作用。
加上盐和药，疗效更明显
热水敷和热沙敷是单纯利用其热度进行治疗，此外还有热盐敷、药物热敷等，温热作用加药物疗效，效果更明显。
热盐敷
主要是针对虚寒性疼痛。受寒或平时体质较弱，受风、寒、湿等刺激后，经络不通，可表现为身体多个部位和器官的疼痛，尤其是颈肩腰腿痛。中医认为，五味中的“咸”味入肾经，“肾主骨”。炒热的盐除了具有温热的作用，还在于它入肾经，因此对三伏天吹空调造成的颈部或腰腿疼痛，以及受寒引起的关节痛，可采取热盐敷。
药物热敷
通过中医辨证用药，选取具有祛风散寒、温经通络、止痛效果的中药，用煎煮的药液来治疗一些寒性病症和疼痛，效果更好。临床上是使用中药离子导入治疗仪来完成热敷。中医院脾胃科副主任医师李彩芬介绍，她曾接收过一个三十来岁的腰椎间盘突出的重症女患者，经诊断，决定采取针灸等常规治疗手段，并辅以中药离子导入疗法。“针对这名患者的情况，我主要选取细辛、艾叶等温热性质的药，配伍独活等温经通络的药，以及桃仁等活血化淤类药，使用煎煮的药汤热敷。经过每周3次治疗，3个月后她奇迹般地直起腰来了。”
医生建议，轻症患者可以自己在家熬药做热敷，不过严重的还是要由中医辨证开方，使用特定药物，并配合其他治疗。
另外，虚寒体质者的慢性腹泻可使用干姜、补骨脂、桑螵蛸各50克，加水毫升煎煮20分钟，取汁热敷肚脐周围，每天敷20～30分钟左右。热的药渣也可以用来热敷。
四大误区要当心
并不是所有的疾病都可以采取热敷疗法。热敷也有禁忌症。自己在家做热敷时尤其要注意。
不是人人都适合热敷
皮肤感觉不敏感或异常的人群，如老人、小孩、糖尿病伴有神经病变及中风患者，不宜盲目热敷。如果需要热敷，则一定要注意控制温度，否则很容易烫伤。
不是任何情况都能热敷
皮肤有溃烂或皮肤病者，要避免在皮损表面进行热敷，以防感染或刺激皮肤病，加重症状。另外，扭伤、拉伤等急性软组织损伤初期，皮下有淤血，24～48小时之内是不宜热敷的，否则会加重局部肿胀。
不是什么病都适合热敷
热敷主要是针对寒性病症，所以温热病症的患者不宜热敷。这类人群常表现为容易上火、特别怕热，或伴有口臭、便秘，女性还表现为月经量过多等。
热敷绝非越热越好
热敷的温度不宜过高，通常40～50℃即可，热敷20分钟左右。如果在皮肤比较娇嫩的部位热敷，温度需要再低一些。同时，要避免长时间固定在一个部位热敷，否则也易造成烫伤，最常见的就是热水袋使用不当导致皮肤烫伤。
本文来自《家庭医药·快乐养生》