第期
据传，有位河南郎中跑到安徽来行医卖药，日子一长，人熟地熟了，也就定居在这里了。河南郎中是个光棍汉，无妻无子，孤身一人，只收了几个徒弟。他认识一种药草，经过炮制可以强筋骨、补肝肾。郎中靠它不知治好了多少气虚血亏的痨伤病人。郎中心想，应该把这秘方传给谁呢？从大面上看，几个徒弟都不错，但是知人知面不知心，真要把这秘方传给一个心地善良的好徒弟，还得试一试。于是他就对徒弟们说：“我如今年老多病，不能再采药卖药了。你们都学会了本事，各自谋生去吧。”
大徒弟心想，师傅卖了一辈子药，准攒了不少钱，他又无儿无女，留下的钱财理应归自己。于是，他对师傅说：“我不离开师傅，师傅教我学会了本事，我该养你到老。”
见大师兄这样，别的徒弟也都这么说。
师傅一看，认为这是好事，于是先住到大徒弟家中。开始，大徒弟好吃好喝的招待，师傅十分满意。过了些日子，大徒弟趁师傅不在家，偷着把师傅的行李打开一看，原来师傅根本就没钱，只有一把多年没卖出去的药草。大徒弟很扫兴，从此对师傅再不关心了，表现得非常冷淡。师傅这才看透了大徒弟的心思，觉得再住在这里没什么意思，就离开了，搬到二徒弟家中。
二徒弟也像大徒弟一样，先是殷勤招待师傅，等发现师傅没钱时也冷下脸来。
过了些日子，师傅又去找三徒弟。三徒弟也不比两位师哥强多少。师傅最后同样住不下去了，只好背上行李，坐在街上哭。
这时，最小的徒弟知道了。他跑来对师傅说：“到我家去住吧。”
师傅摇摇头说：“我身上一个钱也没有，白吃你的饭行吗？”
小徒弟说：“师徒如父子，徒弟供养师傅是应该的。”
师傅见他说得实心实意，就搬到小徒弟家中。过了不多日子，师傅突然病倒了。小徒弟整天守在床前伺候着，真像对亲生父母一样孝顺。师傅看在眼里，暗暗点头。一天，他把小徒弟叫到面前。解开贴身的小包袱，说：“这里有一种药草是个宝，用它制成药，能强筋骨、补肝肾，药到病除。我现在就传给你吧！”
师傅传下的药草形状很特别，茎上有棱节，很像牛的膝头。因此，小徒弟就给它取了个名字，叫做“牛膝”。不久，师傅死了。小徒弟把师傅安葬妥当。以后，他就靠师傅传下的秘方，成为一个有名的郎中。
牛膝。
怀牛膝、土牛膝、红牛膝、白牛膝、牛踝膝、山苑菜、对节草、百倍、脚斯蹬、铁牛膝、杜牛膝、山苋菜、牛茎怀夕、真夕、怀膝、淮牛膝。
苦、甘、酸，平。归肝、肾经。
逐瘀通经，补肝肾，强筋骨，利尿通淋，引火（血）下行。
1．瘀血阻滞之经闭、痛经、胞衣不下 本品苦泄甘缓，归肝肾经，性善下行，长于活血通经，多用于妇科经产诸疾。治瘀阻经闭、痛经、产后腹痛，常配伍当归、桃仁、红花等，如血府逐瘀汤（《医林改错》）；治胞衣不下，常配伍当归、瞿麦、冬葵子等，如牛膝汤（《世医得效方》）。
2．治跌打损伤 本品苦泄下行，功善活血祛瘀，通经止痛，治跌打损伤、腰膝瘀痛，常配伍续断、当归、红花等，如舒筋活血汤（《伤科补要》）。
3．腰膝酸痛，筋骨无力 本品味苦通泄，味甘缓补，性质温和。主归肝肾经，既能活血祛瘀，又能补益肝肾，强筋健骨，善治肝肾不足之证。治肝肾亏虚之腰痛、腰膝酸软，常配伍杜仲、续断、补骨脂等同用，如续断丸（《扶寿精方》）；治痹痛日久，腰膝酸痛，常配伍独活、桑寄生等，如独活寄生汤（《千金要方》）；治湿热成痿，足膝痿软，常配伍苍术、*柏同用，如三妙丸（《医学正传》）。
4．淋证、水肿、小便不利 本品性善下行，既能利水通淋，又能活血祛瘀，为治下焦水湿潴留病症常用药。治热淋、血淋、砂淋，常配伍冬葵子、瞿麦、滑石等，如牛膝汤（《世医得效方》）；治水肿、小便不利，常配地*、泽泻、车前子，如加味肾气丸（《济生方》）。
5．吐血、衄血、牙痛、口疮、头痛、眩晕 本品酸苦泄降，能导热下泄，引血下行，常用于气火上逆、火热上攻之证。治火热上逆，迫血妄行之吐血、衄血，可配伍生地*、郁金、栀子；治胃火上炎之齿龈肿痛、口舌生疮，可配地*、石膏、知母等同用，如玉女煎（《景岳全书》）；治阴虚阳亢，头痛眩晕，常配伍代赭石、生牡蛎、生龟板等，如镇肝熄风汤（《医学衷中参西录》）。
煎服，5～12g。活血通经、利水通淋、引火（血）下行宜生用；补肝肾、强筋骨宜酒炙用。
孕妇慎用。
附药：川牛膝
川牛膝为苋科植物川牛膝的干燥根。主要产于四川、贵州。性味甘、微苦，平；归肝肾经。功能逐瘀通经，通利关节，利尿通淋。适用于经闭癥瘕，胞衣不下，跌打损伤，风湿痹痛，足痿筋挛，尿血血淋。煎服，5～15g。孕妇慎用。
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