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开场5分钟的定位球得分，英格兰似乎运气齐天。6场比赛一路走来，英格兰总是比赛的主控方，从未陷入逆风球的困境。
但1个进球不足以维持胜局，略显保守的英格兰被对手扳平拖入加时。克罗地亚的战术并无高明之处，这一次，是佩里西奇在沃克的头顶的灵光一闪续命。
克罗地亚此前已经连打了两个分钟加时和点球，体力与意志均未满血。再次进入到第三个分钟加时赛，是铁血也是无奈。
曼朱基奇分钟的进球没有让比赛进入到点球大战，英格兰赛前积攒的体力优势没有转换为胜势。打进世界杯决赛？这看起来还是一场梦，上一次他们抵达决赛场是在半个世纪前的年。
场边穿着胜利马甲的索斯盖特和他年轻的英格兰告别了世界杯，但这位少帅留给这个夏天的故事值得书写与记忆。
从不被看好到创造奇迹索斯盖特忘不了年9月27日的那天下午。这天，英足总宣布他临时接手国家队，并执教接下来的四场比赛。他的前任是英格兰足球史上最短命主教练阿勒代斯，因为被英国媒体“钓鱼”采访，上任67天即告下课。
此前三年，索斯盖特一直执教英格兰U21国家队，31场比赛仅仅输掉3场，胜率高达80.6%。但这个时候的英格兰国家队，却是在风雨飘摇之中，他的任命让英格兰足球圈许多人感到绝望，有媒体说，“为了安全起见，英足总聘请了世界上最无趣的人。”无趣甚至平庸，是索斯盖特被贴下的第一个标签。
两个月后，凭借2胜2平的执教成绩，这位临时主帅获得了转正，并得到一份4年年薪万英镑的合同（与德国主教练勒夫并列世界杯32强教练年薪第一）。最终，英格兰以8胜2平的预选赛成绩获得了俄罗斯世界杯正赛的入场券。
即便如此，也没有人看好索斯盖特和他的这支英格兰队，在开赛之前的夺冠赔率中，英格兰通常排名7-8位。在俄罗斯，英格兰被遗忘到角落。
但不到一个月的时间，世界杯这个魔幻的舞台，改变了英格兰的命运。眼下的这支英格兰队也绝非最佳，甚至你找不出一个有绝对说服力的世界级球星，有18个人是第一次参加世界杯，他们是从世界第一联赛中走出的平民球队。
打入四强，对这支英格兰队来说已是莫大的成功。要知道开赛前英格兰媒体悲观地把他们的目标定为小组出线。而索斯盖特，像一个魔术师，无中生有变出这个不小的奇迹。
找到空当和弱点，有针对性地训练截止到本场比赛，英格兰队已经打入12球，其中有7球是角球战术得手（包括两个点球），成为本届最大的定位球赢家（定位球得分达到9个）。马圭尔赛后向媒体透露：这是索斯盖特在队内开会时提醒的要点。
索斯盖特研究了上届世界杯的国际足联技术报告，发现超过一成的进球来自角球，比起欧冠只有2-3%的角球破门，这个比例异乎寻常地高。对于索斯盖特来说，球员在不同的俱乐部，打法和文化不尽相同，要在短期内磨合一套运动战的战术，颇为困难，以定位球为大赛进球的突破口，是非常聪明的选择。
▲英格兰凭借独特的排火车角球战术，收获了7个进球
为此，索斯盖特还特意请来了37岁的艾伦?拉塞尔。拉塞尔曾经在美国职业大联盟踢球，受到NFL战术的启发，他创立了一套非常有特色的角球战术。他被索斯盖特聘为英格兰队的进攻助教，我们看到的那些让人大开眼界的“排火车”战术，以及令对手无所适从的穿插跑位，都是这位进攻助教的杰作。
英格兰队长凯恩说：“艾伦会在训练中告诉我们如何留意防守队员和守门员的位置，然后哪里可以找到空当和弱点。”瑞典队也在角球上吃了英格兰的亏，赛后主教练说，“我们赛前做了针对性准备，但是他们的变化太多了。”
人先自助，然后天助。本届世界杯启用的VAR（视频助理裁判）技术，是给抓定位球战术得分的索斯盖特的一份大礼。由于防守球员在定位球防守中忌惮犯规被VAR抓住，以往防守小动作大为收敛减少。这在客观上有利于英格兰这种依靠定位球得分的球队。
磨炼薄弱意志，破除魔咒点球，是索斯盖特点化三狮*团的另外一个魔术手。英格兰队之前屡屡在大赛中输掉点球决战，索斯盖特自己在年欧洲杯就是点球罪人。但索斯盖特并不认为罚点球就像是抛硬币拼运气，正是基于他自己在年的个人创伤。他花了五个月的时间，为点球大战做准备，他认为点球决胜率是可以通过训练提高的。
▲年罚失点球的索斯盖特
为了高度仿真最后的点球决战，索斯盖特在平时训练结束之后，让身体疲惫的球员加罚点球练习。他特意要让球员在身体和精神处在极度疲惫的时候，去磨练自己的点球意志。
以往的教练在点球大战时，会问球员谁有信心来罚点球，球员一般怕被认为是懦夫而会举手要求主罚。但索斯盖特不这样做，他根据心理学家对球员的测试，判断他们在重压之下的表现，根据心理测试的结果来安排罚球手的名单：前五人是谁？接下来六个人怎么排序？英格兰每次训练结束后，索斯盖特都会让球员完整演练一遍点球大战的流程，根据名单，每个球员从走向点球点到主罚。
英谚有云：每条狗都有得志的一天。1/8决赛对哥伦比亚，英格兰赢得了20多年来第一次大赛的点球胜利，破除了“点球魔咒”。
有这么一个细节：现在每个英格兰球员在发点球前，都至少会停顿1秒，有些甚至更长。过去的英格兰球员会在裁判哨响之后，用最快的反应速度将球踢出去，用时不过0.28秒。快速罚球其实是一种恐惧、逃避的心理反应。如今英格兰的球员能够慢下来，这就是他们在点球战中显著的成长，至少他们开始自信了。
被索斯盖特带进英格兰更衣室的新东西还有很多，比如女心理医生格兰奇在帮助戴尔和阿里恢复最佳的精神状态。比如把瑜伽课的冥想放松带到国家队的健身房。英国媒体对英格兰目前这种轻松透明的氛围非常欣赏，“这届国家队成员终于回到了运动员该有的状态，而不是像以前众多大牌组成的作秀明星团。”
球员们认为，今天的英格兰队史无前例团结，而不是23人的乌合之众。这是索斯盖特上任以来的变化，亨德森表示：“教练带给我们最重要的是作为一个团队的身份认同（identity），通过训练场上与场下的各种活动让我们彼此之间的联系更加紧密，这是我经历过最团结的英格兰队。”
获得不得不抓住的机会，一定要尝试当然，索斯盖特远非完美。英格兰足球名宿布莱恩?罗布森在与哥伦比亚赛后认为，“他（索斯盖特）应该在常规时间最后用拉什福德和洛夫特斯-奇克替下斯特林和阿利。而且我不认为瓦尔迪和凯恩很好地联系在了一起，尤其是在凯恩已经回撤防守的情况下。”本场比赛在领先之后被克罗地亚扳平甚至反超，他的临场能力的确有待提升。
现如今，低调的索斯盖特已变成了全英红人，他在场外穿的那件胜利马甲的同款，在英国的销量暴涨了35%，伦敦博物馆甚至想永久收藏索斯盖特的这件马甲。
两年前9月的那个下午，起初，索斯盖特曾打算拒绝担任国家队主教练的邀请。但他想起了前威尔士队主教练科尔曼在欧洲杯结束后告诉他的一句话，“你应该做一些对你人生有意义的事情，你不应该感到害怕”。索斯盖特说道，“这引起了我的共鸣，如果你获得了一个不得不去抓住的机会，你还是要去尝试一下。”
很幸运，索斯盖特抓住了命运给予他的这个机会。虽然最终三狮*团回家了，可这一次，在魔术教练的带领下，他们是昂着头归来。
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