大寒，是二十四节气中的最后一个节气。斗指丑；太阳*经为°；公历1月20－21日交节。同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。在我国部分地区，大寒不如小寒冷，但在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。
兹大寒一过，新一年的节气就又轮回来了，正所谓冬去春来。这时节，人们开始忙着除旧饰新、腌制年肴、准备年货和各种祭祀供品、扫尘洁物，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。
“平气法”划分节气，将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”鸡乳：孵小鸡。征鸟厉疾：鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒。水泽腹坚：在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。
大寒节气养生
因应大寒节气为一年中最寒冷时候的特点，按中医学“天人相应”及四时“生长收藏”的观点，人体在这时就应该顺应天气的变化，实行“养藏”之道。俗话说“冬令进补，来春打虎”。大寒节气进补，可以更好地敛阳护阴，使阴阳精气充盈，不仅抵御寒冬，还为来年提供精气。
当然，在补阴还是补阳的问题上，对“秋冬养阴”要辩证对待。《本草纲目》说：“圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，二气常存。”就是说阴阳二气如果可以和谐长存，就能常保健康。
张景岳《新方八略引》曰：“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷；善补阴者，必于阳中求阴，则阴得阳升而泉源不竭。”
因此冬季既可补阴也可补阳，都只是依个体体质不同而侧重不同。事实上中医的方剂运用讲究的是阴中求阳，阳中求阴。补阳以存阴，或补阴以助阳，都是冬令进补的不同方式。
许多肢寒畏冷、夜尿清长、频繁起夜、阳痿早泄、神疲乏力等阳虚证人群，冬季正是温补肾脾阳气的最佳时段；这类人群多由于阴损及阳，阴阳两虚，所以选方宜阴阳兼顾。
九芝堂鹿蓉颗粒，组方为鹿角胶、肉苁蓉、熟地*、补骨脂、牛膝、肉桂。这个方剂配伍分为三个层次。第一层次是鹿角胶温补肝肾、益精养血，肉苁蓉补肾壮阳，二者形成“阴中求阳”的小循环，起到温补肾阳的君药作用。第二个层次是以熟地*填精补髓、补骨脂温肾助阳形成第二个“阴中求阳”的小循环，起到增强君药温补肾阳的辅助作用，共为臣药。第三个层次是从肾“居下而里，满而不能实”的脏腑功能，和气机宜升的代谢功能角度而言，利用牛膝引血下行、入肾补虚、强腰壮骨，利用肉桂引火归元、补火助阳，使真阳能升，二者佐制引领全方发挥出更大的温补肾阳之功，称为佐药。所以鹿蓉颗粒整方可以说是相当简洁而得要领，滋肾阴、温肾阳、阴中求阳、引火归元，组方功效层层递进，最终达到尽方全力、温补肾阳的作用最大化。
冬季五行在水，五脏在肾，冬燥伤阴，又冬寒阴盛于外，阴虚于内，因此冬季养生起于而并不限于滋阴补肾。此时养阴，保持气血正常运行所需的阳气就能高效而收敛，不至妄散，以此积聚明年春天生命活动必需的精气和营养。阿胶类药物滋阴养血，是冬季补血滋阴的上好选择。九芝堂阿胶、驴胶补血颗粒是其典型代表。
大寒更要保暖，预防心脑疾病
此时养生第一重点是防寒保暖。民间有古谚流传“大寒大寒，防风御寒；早喝人参*芪酒，晚服杞菊地*丸”。气温剧变尤须护心护脑，应顺应自然界闭藏的规律，以敛阴护阳为根本。在此期间，心脑血管系统疾病和呼吸系统疾病极易加重或发作。据统计，在大寒节气中，心肌梗塞、脑卒中的发病率均达到全年最高水平。常备些安宫牛*丸之类脑卒中急救药似乎有必要。此时高血压患者血压往往波动较大，老慢支病人容易在此时旧疾复发。体虚年高的人最好居住在温暖的室内，尽量减少出门或冒触风寒。
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