今天是农历腊月初八，也就是俗称的“腊八节”。在这一天喝一碗腊八粥，可是传统习俗。依着沈从文先生的说法，无论是“小孩子”，还是“大孩子”“老孩子”，只要一提到腊八粥，“口上就立时生一种甜甜的腻腻的感觉”。
喝上一碗五谷杂粮熬制的腊八粥，既是强身健体，又可宽慰心神。讲究一点的老人，也会在这一天泡上一坛腊八蒜，为接下来的正月新年做准备。
腊八粥香甜可口，里面的用料也比较繁杂，各地有各地的作法，按照《东京梦华录》里讲，各家做腊八粥，“以果子杂料煮粥而食”，并没有什么特定的说法，想预防高血压的，多放点薏仁；想补肾益气的，多放些栗子枸杞，总之，什么好放什么。
其实一锅腊八粥，熬煮的不仅仅是滋养身心的五谷，同时还是东西方的文化。
提到腊八，就不能不先说一个字——“蜡”——这个字念作“zhà”，是一种祭祀的仪式。传说夏朝的时候仪式叫做“嘉平”，商代的时候叫“清祀”，周代的时候叫做“蜡”。后来到了秦朝的时候，把“蜡”改成了“腊”。
因为这个祭祀仪式发生在年终岁末，因此“蜡（腊）祭”仪式所在的月，也就被称为“腊月”。中国上古时代信仰庞杂，除了昊天上帝信仰之外，还要在年终祭祀万物，故而“天子大蜡八”，祭祀八神，民间也会举行相应的仪式活动。《孔子家语》里面说“子贡观于蜡”，子贡跑去观礼，孔圣人问他：“赐也，乐乎？”
端木赐啊，开心吗？
子贡撇了撇嘴：“一国之人皆若狂，赐未知其为乐也。”
一帮人跟疯子一样庆祝，有啥可开心的？
孔圣人摇了摇头：“百日之劳，一日之乐，一日之泽，非尔所知也。张而不弛，文武弗能，弛而不张，文武弗为。一张一弛，文武之道也。”同志们辛苦劳动了一年，在年终的时候，就是要好好享乐，好好痛快一下的，这就是一张一弛文武之道。只要不违法乱纪，怎么娱乐都不为过。
中国的“蜡祭”到底是起源于谁，不太好说清楚，《礼记》里面说“伊耆氏始为蜡。”而且在当天还要唱诵“土反其宅，水归其壑。昆虫毋作，草木归其泽”这类祭祀的咒语。
不过“伊耆氏”究竟是谁，《礼记》没有给出答案，后世也一直众说纷纭，有说是炎帝神农氏（伊耆轨），也有说是尧帝陶唐氏（伊祁放勋），还有说是上古时期的其他领袖，起源不明。不过根据泣山老师的推断，“蜡祭”应当是建立在古代“天文观测”技术普遍发展的时候，因此时间段不会太过靠前。
先秦的时候，“蜡祭”不固定，一般是冬至节气后的第三个戌日，跟“腊月初八”没有直接关系。
“腊八节”实际上，跟一位西方来的人物有关，那就是古印度佛教创始人，释迦牟尼。
据说出家之后的乔达摩·悉达多王子，每日苦修，“具修苦行满足六年”，每天不怎么吃不怎么喝，人瘦得像骨头一样。经过六年的苦修，不仅没有成佛，而且身子骨也变差了，简直奄奄一息。
悉达多发现这样的路走不通，于是“复到阿利跋提河中洗浴”，清洗身体提振精神，同时“受牧牛女所奉乳糜”，喝了一些牛奶粥，恢复了体力，同时决定放弃苦修，改用参悟之法。
到后来悉达多王子到菩提树下重新参悟，“得成阿耨多罗三藐三菩提”（无上正等正觉）成为了佛，被人们称之为释迦牟尼，而他得道成佛的这一天，正是农历的腊月初八，而“牧牛女所奉乳糜”，则演变成了腊月初八所喝的“腊八粥”。
佛教传入中国后，这种习俗也一并传来，《东京梦华录》里面说：“初八日……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。”
佛教有腊八的法事传统，中国的本土宗教道教同样也有腊八的法事传统，比如道教腊八的“五帝朝会”，再比如腊八的“王侯腊”。
清代的《帝京岁时纪胜》里面提到，“腊月八日为王侯腊，家家煮果粥。皆於预日拣簸米豆，以百果雕作人物像生花式。三更煮粥成，祀家堂、门灶、陇亩，阖家聚食，馈送亲邻，为腊八粥。”
正好跟佛教顶起了牛。
无论是佛道，也无论是东是西、是本土还是外来，归根结底，无非是同样四个字：
行善积德。
而今阳历新年伊始，又撞上农历年终岁末，在这个传统与现代极度交织碰撞的年代，不妨喝上一碗养生的腊八粥，沁润身心的同时，感受一下文化的交融。
过了腊八就是年，一年一岁一团圆。
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