枇杷镇方圆虽只二三里地，名气却不小。原因就是镇东头那幢小楼里住着一个医术高明、德高望重的中医叶贝。
叶贝今年58岁，妻子已经去世，家中还有一个14岁的儿子叶冬冬。最近由叶贝提供配方制成的滋补强身药“三宝丸”，不但在国内市场上畅销不衰，而且打入了国际市场，深受国外顾客的欢迎。
于是，许多国家都专门派人来找叶贝洽谈业务，一份份请柬象雪片一样飘到了叶家小楼的门里。可是叶贝老先生并不象常人喜出望外，只是淡淡一笑，缓缓地摇摇头。
一天下午，一辆紫红色的桑塔纳轿车从公路上驶来，在叶家小楼门前“嘎”地一声刹住，走下两个西装革履的人来。前面一个40岁上下年纪，一身黑色的西装，系着黑色领带，翘着小胡子，一副高傲的气派。后面一20岁刚出头，胶下挟着一个公文皮包，尾随在那黑西装入的后面，走进了叶家。
那两人见了叶贝，欠了欠身子。接着穿黑西装的人嘀嘀咕咕说了一番。可是叶贝听不懂，不知他在说些什么。
一旁的青年忙从身边掏出名片递了过去，说道：“这位是日本大成公司的董事长江本一郎先生。江本一郎先生是日本医药界的权威。因为“三宝丸”轰动了东京，引起了江本一郎先生的注意，所以我们特地从东京赶来，会一会您叶老先生。”
叶贝脸带微笑，点了点头，忙招呼两位坐下。江本一郎接过翻译手里的公文包，从里面取出一个小盒子。打开小盒子，里面是一颗黑红色的药丸。翻译说道：“这是江本一郎先生买的一种治疗心脏病的药丸，但不知服量多少，：多少天为一疗程，所以乘今天的机会想请教一下叶老先生。”江本一郎咧嘴笑了笑，把药丸送到了叶贝的面前。
叶老先生颇感兴趣地接过药丸。放在手里掂了掂，仔细地打量了一下、然后放在鼻子前嗅了嗅。他摆摆手说道：“这不是治心脏病的药。”
一听这话，翻译和江本一郎都大眼瞪小眼，他们交换了一下眼色。
翻译又说道：“江本一郎先生想知道一下这药丸的成份，不知叶老先生能不能帮忙？”
叶贝答应了。他把药丸放进嘴里，用舌兴舔了舔，只一两分钟，便掏出手绢，将药丸吐在手绢里。叶贝说道：“这只是用甘草和*参为主要原料制成的丸子。不能治什么病。”说着他从抽屉里抽出一张纸来。
把药丸的成份详细地写了出来，江本一郎和翻译盯住他，好几分钟没有移动视线。因为他们觉得叶贝实在太神，神得他们简直不敢相信。
江本一郎和翻译嘀咕了一阵后，翻译立即挪了挪凳子，把身子凑近叶贝说道：“叶老先生，我们今天来的目的是想和老先生合作。”
叶贝不动声色地听着。翻译接着说道：“三宝丸我们大成公司包了。你们药厂出乡少，我们包多少，另外我们还可以出大笔的钱。我们想了解一下三宝九的配方。我想老先生不会不合作吧？”说到这里，他们两眼死死地盯住叶贝，等他回答。
叶贝站起身子，反背着手，在屋子里踱步。他说道：“三宝丸是我的前辈研制成功的。他们把它记在了古药谱内，于是我便学成了。根据我们前辈的遗愿，用我们叶家的医术为中国的强健而努力，于是我把它介绍给了为民制药厂。三宝丸是我们中国的，你们说配方可以随便送人吗？我答应了，我的前辈也不会答应呀！”听了叶贝这番话，江本一郎的脸色骤变，原先那种满意的笑容消失了，房间里充满了紧张的气氛。
江本一郎“霍”地站起身子，用生硬的中国话说道：“配方不给，当然是你们的权力。但是，我们可以买到药丸。只要稍加分析，难道还愁得不到配方吗？”
叶贝听了哈哈大笑：“现代科学是很发达，但是中药是个溶合体，靠化验方法是得不到配方的。江本一郎他们没有达到预期目的，只得垂头丧气地走出了叶家小楼。
古话说：“隔墙须有耳，窗外岂无人。”不知是谁把叶老先生和日本客人的事捅了出去。一时间，枇杷镇轰动了。人们奔走相告，众说纷纭。有人说日本客人已对叶老先生发过誓，他们回去以后立即成立个研究所，专门研究三宝丸的成份，半年后将带着正确的配方再次来拜会。也有人说日本客人将去为民制药厂，花一大笔钱去贿赂有关人员，设法搞到配方。
甚至还有人说日本客人已出钱去雇用职业杀手，不搞到三宝丸的配方，他们誓不罢休。
当然，这些传闻都传到了叶老先生的耳朵里。对此他只付之于一笑。可他怎么也没有想到不出一个星期，他家果然出事了！但是与传闻不同，对方的眼睛不是盯着三宝丸的配方，而是他们家的传家宝一那厚厚的十本古药谱！
一天夜里，天黑如墨染。就象从黑暗中窜出一只野猫，在叶家小楼旁的小巷里闪出一条黑影。黑影环顾了一下四周，然后迅速地窜到叶家小楼的矮墙边。他把身子紧贴在墙上，竖起两只耳朵听了听围墙内的动静，然后将手在墙上一搭，轻轻地翻过了矮墙。
黑影从身边掏出一根绳子，朝二楼晒台的栏杆上扔去。绳子准确地邦在栏杆的空洞里。黑影将手中的绳子一松，那绳头便很快地穿过孔洞，落到了他的手里。黑影用手紧了紧绳纷子，然后一纵身，爬了上去。只见他身子摇了几摇，飞身上了晒台。
他推开晒台的门，穿过走廊，径直来到了书房门前。他掏出钥匙，打开了书房的门。就在这时，他的衣袖将门边书架上的一只玻璃花瓶碰倒了。花瓶砸在地上，“哐啷”一声。
叶贝的卧室紧挨着书房，听见响声他惊醒了。这是什么声音？他揉揉眼睛坐起来，想去看个究竟。只听见屋外传来了“喵喵”两声猫叫。
唉，看来是那只花猫闯的祸。叶贝重新躺到床上，可是他再也睡不着了，他想到了三宝丸的销售，想到了日本客人的来访，想到了镇上的种种传闻。
突然，一个念头跳到了他的眼前，会不会…他有一种预感，预感到这响声不同寻常，预感到家里要出事情。他再也躺不住了，连忙拉亮了灯，穿上拖鞋，打开了房门。
当他走到书房前，看见书房的门虚掩着的时候，他完全明白了，他抓起一把扫帚，推开书房的门，拉亮了灯。屋子里一个人也没有，叶贝紧张地思索着，那家伙是从哪里上来的呢？只有通往晒台的门，里面不上锁。叶贝立即奔到了晒台上。
他朝楼下俯看下去，隐隐约约看见一条黑影正在越墙而出，沿着墨一般的小巷逃去，叶贝只感到唇干舌燥，心里就象有一把铁锤在咚咚地敲。喊已经来不及了。贼已跑得无影无踪。
这时，叶贝的儿子叶冬冬也听见响声，奔了出来。“爸爸，发生了什么事？”
叶贝指了指书房，“大概是为古药谱来的。幸亏贼碰倒了花瓶，所以没撬书柜，就仓惶逃走了。”
“那他是怎么上来的呢？”冬冬问道。“是呀。”
叶贝也在思索。突然，冬冬喊了起来：“爸爸你看，绳子！”
叶贝侧过脸来一看，果然，一根绳子从栏杆的孔洞里穿到地面。这就是那贼上楼来的梯子。由于慌乱，他忘了把绳子解下带回去，留下了这根可以供公安部门查根究源的线索。
叶贝摸着绳子陷入了沉思。根据刚才自己亲眼所见，知道此贼颇有功夫，翻墙劫舍，非一般等闲之辈。那么他是谁呢？枇杷镇上有功夫的只有两个人。一个是为民药厂的化验员朱春林，另一个是做生意的白虎根。正在这时，只听见叶冬冬惊叫起来：“哎呀，爸爸，我知道那贼是谁了！”
叶贝忙问：“是谁？”
“是白虎根哥哥，他这绳子我认识，不会错，你看，”冬冬指着绳子的一端，“那头是红的，用铁皮包的。白虎根哥哥在小学操场上练功时，我看见的，这错不了！”
一听是白虎根，叶贝哑了，白家和叶家世代相好，白虎根的父亲白标龙还是叶贝的好朋友。他来坏我叶家的事？绝对不可能！
40年前，当时枇杷镇上有两家名声最响。一家是叶家，一家是恶霸朱其昌家，叶家门前整天车来人往，门庭若市。有时甚至还有社会要人登门。朱其昌他们见了，如骨梗在喉，咬牙切齿。
一天，一副担架治进了叶家，担架上躺着一个病人。叶贝的父亲叶栋才上前一看，只见病人脸色发青，呼吸微弱，已奄奄一息。叶栋才给病人号脉以后，对病人家属摆了摆手：“已经太晚了。”
正在这时，大门推开，朱其昌带着一群入，前呼后拥闯了进来。叶栋才一见，不敢怠慢，连忙起身相迎。
朱其昌说那病人是他的一个管家，很有才干，非救他性命不可。说着拿出一方金子掷到桌上，说道：“我朱某向来不敢麻烦叶先生，今天实在无奈。我想叶先生这点忙总肯帮的吧？”说话听声，‘锣鼓听音。一听朱其昌这话，叶栋才明白了是怎么一回事。
他向朱其昌欠了欠身子，说道：“不是我叶某不肯出力，实在是病人病入膏肓，已无药可救。望朱先生另请高明。”
朱其昌一拳头砸在桌子上，震得杯子跳了起来，他说道：“谁不知道你叶某医术高明，能妙手回春。今天你不医，不是故意和我过不去吗？咱们有话在先，今天能医得医，不能医也得医，我那管家就交给你了！”
在这淫威下，叶家人只得给那个垂死的病人进行所谓的医治。过了一个小时，病人死了。
朱其昌暴跳如雷，他吼道：“叶家的人害了我们朱家的性命，我们岂肯罢休？来，把这幢小楼烧了，把叶家老小全都带走！”
叶贝这时已十七八岁。他见朱其昌如此蛮横，想走上前指责他，被叶栋才一把拖住。
叶栋才说道：“你快上楼到书房去，把那古药谱拿了，立即离开这儿！”
叶贝哪里肯走？他泪流满面，拉住了父亲的双手：“不，我不走。要死，咱们死在一块儿！”
叶栋才急了，将儿子重重一推，喝道：“去！你不去就不是我儿子！”
正在这时，朱其昌一个纵身跳到了叶贝前面，拦住了他的去路：“想上哪里去？”
叶贝见了朱其昌，怒从心头起，想推开他，可是他哪里是练过多年拳脚的朱其昌的对手。朱其昌的手只轻轻一扬，叶贝跌出一两丈远。朱其昌哈哈大笑：“哼，你们要去拿古药谱，也不问问我同意不同意！”
“我同意！”一声怒喝，一个巨大的身影，象一尊金刚从天而降，站到了楼梯上。大家不约而同朝他望去，原来是叶贝的好朋友白标龙！白家世代习武，好抱不平，今天看见朱其昌嫁祸于人，哪里还按捺得住？白标龙一个鹞子翻身进了屋。
白标龙的拳术，朱其昌早有耳闻。但今天他仗着人多势众，哪肯善罢甘休？他带着手下的地痞流氓一齐向白标龙扑来。
白标龙微微一笑：“酒囊饭袋，也敢跟我撒野？”
“呼”地展开了他们白家独创的“白鹤拳”。猿推飞天，金刚压顶，身影纵横，出拳如飞。十几个回合，便打得朱其昌和流氓们气喘如牛。
朱其昌突然从腰间拔出一支手枪，对准白标龙：“姓白的，大路朝天，各走一边。这里没有你的事，你走吧。要是你识时务，那么我们今天的事一笔勾销。”
白标龙一点也不慌，他双手抱肩，微笑着问道：“我倒想听听我不走会产生什么后果！”
朱其昌两眼射出凶狠的光：“你要是不走，那我就开枪了。”
白标龙步步进逼地说：“我要听听你的枪究竟怎么响。”
“砰”地一声，子弹打中了白标龙的前胸。白标龙发怒了，他象一只下山的雄狮，“呼”的一阵风，跃到朱其昌面前，一双铁钳般的手卡住了朱其昌的咽喉…最后两人同归于尽……
父亲是如此侠义，儿子岂会行歪？白虎根偷古药谱，叶贝怎么也不会相信。叶贝对冬冬说：“你不会看错？”
冬冬点点头：“不会错，一定是他的！”叶贝低头不语，反背着手走进卧室。
难道真是白虎根？叶贝在床上辗转反侧，思索着这个问题。突然，他想起了三天前的一件事。
那天冬冬放学回家，看见白虎根在小学的操场边练功，于是也放下书包，跟在后面模仿。白虎根练了一会回家去了，冬冬兴致未减，一直玩到天黑，才兴冲冲走回家去。来到家门前，他在书包里掏钥匙，可是掏来掏去没掏着。他把书包里的东西全倒出来，才知道钥匙丢了。
大门上的钥匙是小事，要知道冬冬的钥匙圈上还有书房门和书柜门的钥匙呀！叶贝十分恼火，逼着冬冬去操场上寻。
可是哪里找得到呢？就在这时，朱春林来了，交给冬冬一串钥匙。冬冬一看，这不就是自己失落的钥匙吗？朱春林说这是在操场旁的草丛里拾到的。朱春林接触过这串钥匙，这是无疑的了，接触过钥匙就有仿造钥匙的可能。
今天那贼手里不就有钥匙吗？他不是用钥匙开的书房门吗？这么看来，这贼是朱春林！叶贝翻了一个身。不对，朱春林既然拿到了钥匙，又为什么要来还给冬冬呢？这不是自我暴露吗？他又很快否定了自已刚才的想法。
事情来得突然，叶贝感到内中一定有蹊跷。他决定暂时先不报告公安局，由自己去将事情了解清楚，然后再作打算。
第二天一早，叶贝就带着冬冬去白虎根家。刚走进小巷，就看见白家门前里三层外三层围着不少人。
叶贝走上前，从窗玻璃里望进去，看见虎根母亲正勃然大怒教训儿子：“你这没良心的，还有脸对我说？你不要脸，却害得我也没脸见人！”
白虎根毫无反应，任凭母亲打骂。虎根母亲打开了门，对大家说道：“今天难得乡邻们都在这儿，请你们给我评一评我这个儿子！他*迷心窍，昨天夜里竟翻墙去偷叶老先生家的东西。叶老先生是我们家的恩人呀！虎根爹死了以后，全靠他们帮助我们，否则我们能活到今天吗？”说着她哭了起来，“我不如早早死了，看不见你，由你干去！”她歪了歪身子，一头朝墙上撞去。
叶贝和邻居着了慌，立即将她拉住。虎根母亲看见了叶贝，“扑通”一声双膝跪下，放声痛哭：“我们对不起你呀，叶先生！”
这件事果然是白虎根干的！叶贝心里一沉。他弯下身子来扶虎根母亲，可是她膝盖底下象是打了桩一样，怎么也扶不动。叶贝说道：“有话到屋里说吧，外面有所不便。”
虎根母亲觉得叶贝说得有理，连忙拉着儿子走进里屋，关上了门。
叶贝问道：“家里到底发生了什么事？”
虎根母亲说，昨天晚上她发现儿子心神不定，做事丢三落四。问他有什么心事，他糖塞了过去。半夜时分，她听见儿子房中有声响，当时也没当作一回事。今天一早起来，她看见儿子鞋上沾了湿泥巴，并且发现他的那根绳子不见了，于是硬逼着他说出半夜去做了什么事。儿子被逼无奈，将自己去叶家的情况一五一十说了出来。所以惹得她发了火。
叶贝扭过头来，对白虎根问道：“昨天夜里真是你？”
白虎根脸色蜡*，喉咙里“呼哧呼哧”直响。“你说话呀！怎么哑了？”在母亲的压力下，白虎根流着眼泪说出了事情的前后经过。
白虎根有个恶习，那就是喜欢赌博。现在时兴打麻将，白虎根更是玩得废寝忘食，通宵达旦。
过去输了，总是靠做生意来赚点钱补上。这几次却不顺利，桌面上输了八百多，生意上又连连亏本，债主逼得很紧。白虎根正急得走投无路的时候，意外地接到了邮递员送来的一千元汇款通知单。这是谁寄来的呢？他连忙朝汇款人的姓名栏瞥了一眼。奇怪，他根本不认识那个寄钱来的入！他不愿多思，手舞足蹈地跑到邮局去领了汇款，立即还了赌债。
第二天，他接到了一封陌生的来信。信上说：“一千元钱已经寄上，想必是救了老兄的燃眉之急。世上本没有无缘无故的事。我们寄钱给你，当然有事求你帮忙。据说叶贝家中有十本厚厚的古药谱，能卖不少钱。我们迫切想得到它，请你在十天内设法将它搞到。如果事成了，我们定有重谢。如果不去办，那也休怪我们不讲情面！”
看到这封信，白虎根醒过来了。他知道偷东西是最缺德的事，何况是去偷叶贝的东西。但他也知道那些不相识的人并不容易对付。怎么办？他权衡再三，最后还是决定铤而走险。
三天前，他在操场上练功，无意中发现了冬冬挂在树丫上的书包。这是个难得的机会！于是他假装回家，乘冬冬不注意，解开了他的书包用橡皮泥刻下了钥匙的形状。正在这时，有人朝他走来。白虎根一慌，匆匆离开。他来不及放回书包，将钥匙扔到了草丛里。
经过两天的准备，钥匙做好了，同时通过和冬冬的聊天，白虎根了解到古药谱就藏在书柜里。于是他决定夜闯叶家楼。他满以为很有把握，谁知道事与愿违，他差点儿被当场逮住。
听到这里，虎根母亲怒火中烧。她说道：“叶老先生，我替你教训我这儿子！”说时迟那时快，她抓起了一条长凳，“咚”地一下，重重地打在儿子身上。
白虎根跪在地上，一动也不动。
叶贝见此情况，心中很过意不去，回身扶起白虎根。只见白虎根脸上眼泪已流成了两条河。
叶贝说道：“那封信还在吗？你能不能让我看看？”
白虎根点点头，立即从柜子里拿出了那封信。叶贝接过一看，信上写的和白虎根说的一字不差。叶贝思索了一阵，问道：“虎根，你想一下，这封信会是谁写的？”
虎根说道：“这个问题我一直在考虑，我总觉得这字挺熟悉。”说着他又一次拿起信端详起来。突然，他用手拍了拍自己的后脑勺，喊道：“我想起来了，这字不是朱春林的吗？他与你家有冤仇，这事一定是他干的！”
朱春林是恶霸朱其昌的儿子，平时也喜欢舞枪弄棒的，但身上却很少那种恶棍的习气。
叶贝对朱春林的进一步了解，是从他担任为民药厂的化验员以后开始的。他经常出没叶家小楼，向叶老先生请教中医中药的知识，特别是叶贝将“三宝丸”的配方奉献给了为民药厂以后，朱春林几次三番探问配方的情况。虽然叶贝未将药方和盘托出，但从心眼里来说，他是很喜欢这个小伙子的。
对了，他一再打听配方的情况，会不会另有所图？特别是两个日本客人愿出高价收买配方的消息传开以后，他得知配方的价值。于是…有这样的可能。
俗话说：画龙画虎难画骨，知人知面不知心。他是我仇敌的儿子，我不能不防，叶贝心里暗暗想道。
这时白虎根还在说：“叶老先生，这错不了，一定是朱春林那家伙干的。我有这种预感！”
叶贝会意地点点头，说道：“虎根，你现在打算怎么办？”
白虎根容光焕发地答道：“第一，将这件事报告公安局，请他们设法查出那个躲在幕后的家伙。第二，到朋友亲戚处凑齐一千元钱，到邮局去查一下地址，给他寄回去。第三，用我的武艺，保卫叶家小楼，将功补过，求得叶老先生的宽恕。”
叶贝拍着虎根的肩膀，满意地笑了。他说道：“虎根，你今后再不要去赌了。那一千元钱我拿出来，你给那家伙寄去，好吗？”
白虎根一听，咧开嘴笑了，不住地点头。于是叶贝、冬冬和白虎根三人朝叶家小楼走去。
走到半路，白虎根突然停住了步子，说道：“叶老先生，我不去了。那一千元钱我不能收。”
叶贝感到十分奇径，忙侧过脸来问道：“为什么？”
白虎根说：“这一千元钱是我欠下的债，叶老先生还，岂不太没有道理了吗？我今天把事情说出来，并不是想得老先生一千元钱，而是求老先生谅解，”
叶贝望着白虎根，说道：“你要凑齐一千元钱并非件容易的事。你家我家本来就世代相好。在你有困难的时候，我怎能不伸手帮你一把呢……”
白虎根打断了叶贝的话：“凑齐一千元钱是不容易，但只有经过磨难，才能坚定我改正错误的决心！叶老先生，我的牌气你是知道的，不撞南墙不回头的。所以请老先生回去吧。先生的情我领了。”
叶贝知道白虎根一旦下了决心，就是十头牛也休想拉他回头。再想想让他经历一些磨难，可能也会有好处，于是点头同意了。
古药谱既然已经成为众矢之的，叶老先生自然不敢怠慢。回到家以后，他和冬冬立即把古药谱换了个地方。
正在这时，一个年轻人不声不响地走了进来。谁？朱春林。
朱春林个子矮小，动作灵敏。他望着忙碌的叶家父子，说道：“古药谱据说能换二十万元钱，眼红的人自然不少。你们是应该把它藏好，藏在一个鲜为人知的地方。”
叶贝打量着朱春林，警惕地思索着：他来干什么！窥探古药谱的所在？叶贝故意不吭声，装着在埋头整理药谱。朱春林走到叶贝身后，俯下身子问道：“外面大街上都传开了，说有个贼昨天晚上潜入你们家偷东西，后来逃跑了，不知失窃了些什么？”
叶贝眼皮也不抬：“没有什么东西。”
“那你们报告公安局了吗？”
叶贝停顿了一下，答道：“报了。公安局说不管有没有偷东西，反正都要查，查到了，要严加处理。”
朱春林笑了笑：“报告了公安局，事情很快就会水落石出的。”说着，他向叶贝和冬冬点点头，走出了门。
又一夜来到了。叶贝沉沉地睡着，忽然被儿子的叫声惊醒。“爸爸，开门，出事了！”
叶贝一骨碌从床上爬起来，打开卧室的门。冬冬脸色苍白：“爸爸，书柜让人撬了，药谱已被人偷走了！”
一听这话，叶贝吓得出一身冷汗，他跑进书房一看，果然书房门和书柜门全被撬开，书本扔了一地。见此情景，叶贝气得搓手顿足。他对儿子喊道：“你快去叫虎根哥，叫他马上就来！”
冬冬刚拉开门准备奔出去，谁知和迎面进门来的人撞了个满怀。冬冬拾头一看，哎呀，这不就是白虎根哥哥吗？只见白虎根哥哥一手提着一个麻袋，一手叉着腰，健步如飞闯进了门。
他连忙说道：“虎根哥，我正要找你呀，我家又出事了。”
白虎根把手里的麻袋朝墙角边一扔，用手捋了捋脸上的汗水，叶贝连忙上前将家中失窃的事告诉了他。白虎根恼恨地说道：“怪我来晚了一步。我知道贼会动手，特意准备了一张大网，打算将那些家伙一网打尽。可已是事后诸葛亮了！”说着他朝墙角边的麻袋瞥了一眼。
“那麻袋里是什么？”冬冬指了指麻袋。
“你解开看看。”白虎根得意地说道。冬冬走到墙角边，解开麻袋上的绳子。突然他眼前一亮，惊叫起来：“哎呀，爸爸，药谱回来了！”
叶贝三步并作两步奔了过去，果然看见麻袋中是一本本线装的药谱。他激动得浑身颤抖，上前握住了白虎根的手，不住地摇晃着：“太谢谢你了，太谢谢你了！”
白虎根开怀大笑，他说道：“没有什么好谢的，应该怪我才是，是我放了那两个贼。”他向叶贝和冬冬讲述了刚才发生的事。
原来白虎根发誓用武艺保卫叶家楼后，他真的说到做到。晚上他带着绳子守在叶家楼前，到午夜一二点钟时，白虎根感到肚子有些饿了，便回家去吃点心。当他返回叶家楼时，老远发现有两条黑影从叶家翻墙而出，而且其中一人背着一个不小的包袱。
盗药谱的人！白虎根立即上前拦截。谁知对方非等闲之辈，三个人交手几十个回合，从镇上一直打到了公路上。那两个家伙渐渐体力不支，而白虎根越战越勇。那两个家伙扔下了麻袋逃跑了。白虎根生怕前面有伏兵，不敢追赶，便提着麻袋回到了叶家楼。
叶贝焦急地问道：“那两个贼你认清楚了？”
白虎根摇摇头：“他们全蒙着面。不过，那个矮的步伐、动作我很熟。”
“他是谁？”叶贝问。白虎根点了一支烟，慢悠悠地吐了一口：“朱春林。”
原来如此！怪不得早上来我家，为的是探个虚实，晚上好下手啊。叶贝暗暗想道。这时，冬冬叫了起来：“爸爸，这不是古药谱，是你抄的《本草纲目》。”
叶贝一听，不禁哈哈大笑。白虎根问他笑什么，叶贝说道，那十本古药谱已经在早上搬到自己卧室去了。由于刚才精神紧张，竟连这一点也未想起来，真是虚惊一场，大概因为古药谱与学习笔记都采用线装的形式，所以那两个贼误把笔记当珍品了。
突然，白虎根眉头一皱，他用右手捂住了左肩膀。叶贝和冬冬这才发现白虎根左肩上的衣服被利刃划开了一道口子，肩膀上正淌着鲜血，叶贝父子慌了，立即给白虎根进行消毒和包扎，冬冬问道；“虎根哥，痛不痛？”
白虎根咧开嘴笑了：“痛？怕什么？我爸爸挨了朱其昌的子弹，眉毛都不皱一皱，我这点伤还能算痛？”
一提起旧事，叶贝心里涌起一阵感情的波湖。他想起了当时为保叶家而死的朋友。看着眼前这位侠义心肠的至子，他禁不住发出由衷的资叹。
叶贝和冬冬把白虎根送回家。回来的时侯，忽听有人在喊：“不好了，镇东头着火了！”
叶贝抬头一看，着火的正是自己的家！一定是朱春林他们恼羞成怒，把叶家小楼烧。叶贝呼吸急促，头脑嗡嗡作响。他来不及思索，拉起冬冬赶紧往家奔。
邻居正在救火。有的用脸盆向火场泼水；有的拎着水桶来回奔走；也有的去打电话通知县消防队。楼梯已经烧断，二楼一片火海。
在这火海中，有一条人影在晃动。他一间屋子一间屋子在寻找着什么，动作灵敏而慌乱，象一头烦躁不安的野兽。当他推开叶贝卧室门的时侯，眼睛猛地一亮。他迅速从床下拉出了一个铁箱子，用肩膀扛着，从着了火的窗口跳了下去。谁？朱春林。
朱春林两腿刚一着地，迅速搂着铁箱子在地上打了个滚，扑灭了身上燃着的火。然后跳起身向一旁的小巷而去。“慢！”只听一声怒吼，朱春林抬起头来，看见白虎根双手叉腰，挡在了他的面前。白虎很嘿嘿冷笑一声：“把古药谱留下。”
朱春林笑咪咪地说：“要是不留呢？”
“那休怪我不客气了！”说着白虎根一个马步，对准朱春林的胸口就是一拳。谁知拳头竟如撞在生铁上一般，震得白虎根倒退几步。白虎根知道对手的功夫远远高于自己，顿时乱了阵脚。
朱春林举手一扬，白虎根便被一股极强的掌风掀起，晕头转向地跌了个四脚朝天。朱春林走出几步，回过头来说道：“功夫太浅，箱子就由不得你了！”说完，提箱准备迈步。
“把古药谱留下！”一个苍老而又嘶哑的声音响起。
朱春林回头一看，只见叶贝双眉紧皱，两眼喷出怒火。朱春林犹豫不决想讲些什么活到了嘴边，可又马上改变了主意，他把铁箱重重地扔在了地上。
叶贝十分微动，他的嘴唇抖素不止：“我今天算是认识你了！”说着他转身喊道：“虎根，我把这家伙押派出所去。这古药谱就交给你了。”
这时白虎根早已从地上爬起来，听完叶贝的话，他得意洋洋地提起了那铁箱。
朱春林一见，眉头一挑。他指着白虎根吼道：“你！”想上前夺过箱子。
叶贝喊了声：“朱春林，你还不老实？定，到派出所去！”
朱春林扭头看了看叶老先生，恼怒地用脚跺了跺地，顿时，地上陷进了一个坑，朱春林长叹一声。这时冬冬也来了，于是叶贝和冬冬押着朱春林朝派出所的方向走去。
走了一程，朱春林慢慢地停了下来。叶贝喝道：“为什么停下来？走！”
朱春林说道：“叶老先生，我知道你怀疑我，这也难怪，是我从你卧室里扛出了这只铁箱，你会认为我趁火打劫。其实你错怪我了。我夺古药谱、正是为了不让你失去古药谱，为了不让歹徒得到它呀！我现在说了，你恐怕也不会相信，但这确确实实是事实呀！”
叶贝问道：，“你说的那歹徒是谁？”
“是白虎根。”
“你怎么知道他对古药谱有野心？”
“那天日本客人来找你，想得到三宝丸的配方，结果没有得手。在轿车离开枇杷镇的路上，我亲眼看见白虎根拦住了他们的车，并嘀嘀咕咕和他们商议了一阵。我知道他不会安好心。”叶贝思素了一阵，说道：“那么，你用什么来证实你说的是真话呢？”
“你现在去我白虎根，如果他能将古药谱还你，那就说明我说的都是假话。”
叶贝觉得朱春林的话有道理。如果真象他所说的那样，那么白虎根很值得怀疑。叶贝朝朱春林看看，不对！如果我去找白虎根，那对于朱春林来说，不就是放虎归山吗？这时叶贝真是小孩爬楼梯，上下为难了。
朱春林看出了叶贝的心思，便说：“叶老先生，你担心我会逃跑是不是？老实说，凭我的武艺，别说你和你儿子，就是换十个大汉，也休想看得住我。我不会逃跑的，你放心去吧，我一定跟着冬冬去派出所。”叶贝想了想，点了点头，便扭转身，回去寻找白虎根。
叶贝来到镇西头的时候，远远看见白虎根背着一个包，骑着一辆自行车飞一样地迎面驶来。叶贝连忙双手一横，拦住了白虎根的去路：“虎根，那古药谱呢？”
白虎根一怔：“古药谱？在我家里放着。”白虎根边说边尴尬地朝叶贝笑了笑。
叶贝发现白虎根的神情很不稳定，便指了指白虎根肩上的背包问道：“那里是什么？”
“这…没什么……不是古药谱…”白虎根结结巴巴地回答道。
白虎根反常的动作表明，朱春林的话是对的。
叶贝上前一步，拉住了白虎根的背包带：“能不能让我看一看？”这一下，白虎根的脸立即变了颜色。
原来他正是一个对古药谱怀有野心的家伙，现在被叶贝察觉了。看来自己精心导演的盗药谱的这场戏成了一场空忙！他恼羞成怒，猛地向叶贝推去。叶贝哪里经得住他这么一推？立即跌出一丈多远，重重地摔倒在地上。白虎根象一头公牛，猛扑过去，用脚踩住了叶贝的身子。
“叶老头子，你一直蒙在鼓里，既然事情已经败露，我只好把真实的情况告诉你。反正我这一走，再也不会与你见面了！”
原来那天两个日本人离开枇杷镇的时候，白虎根半路上拦住了他们的车。经过商谈，日本人同意只要古药谱到手，他们愿出二十万元钱。
为了尽快得到古药谱，白虎根从冬冬的书包里偷到了钥匙，并在两天后深夜翻进叶家小楼，但没有成功。在叶贝来家询问的时候，他将自己事先编好的故事说了一遍。
故意说自己收到了一千元汇款，并将自己写的一封假信作为证据。为了得到叶贝的信任，他故意拒收叶贝的一千元钱。接着昨天夜里，他又翻进叶家楼，撬了书柜，谎报有人盗药谱，从叶贝嘴里知道了古药谱所在。
因为和日本人约定今天交货，事不宜迟，白虎根叫人放火烧了叶家楼，想乘混乱之机得到古药谱。
谁知遇到了朱春林。眼看到了手的古药谱又要失落了，幸亏叶贝及时赶到，喝住了朱春林，把古药谱交给了他白虎根。现在他立即赶去和日本人相会，用这稀世之宝交换二十万元钞票！叶贝听到这里，只感到头晕眼花。
他不敢相信这是事实，但又不不得相信。他问道：“你为什么要诬陷朱春林？”
白虎根双手叉腰，眯着眼睛笑了笑：“那有什么奇怪？我把你的视线引向朱春林，正是为了使你不怀疑我。再说他家还是我家的仇敌，我不诬陷他又诬陷谁呢？”
白虎根话头一转，又接着说：“我父亲为了保全古药谱和你们那幢小楼，死了。这古药谱也该有我们白家的份！现在这古药谱能卖许多钱，可你又不肯卖给他们。钱，你不需要，可我需要；祖国，你需要，可我不需要。我这次是来拿古药谱，不是偷，懂吗？”说着用手拍了拍背包：“叶老头子，古药谱就在这里面。今天我向你表示感谢了。”说完他跳上自行车，迅速远去。
白虎根车子刚驶出二三里地，远远看见一棵大树下停着一辆轿车。他朝车内一望，里面正坐着江本一郎和他的翻译。白虎根连忙下车。江本一郎钻出轿车，走上前来，问道：“东西到手了？”
“是的。”白虎根点点头，忙摘下背包，恭恭敬敬地递过去。
江本一郎打开背包，仔细地看了几页，说道：“货色不假。就按当时讲的价钱付吧。”他侧过脸对那翻译说道：“给他二千块。”
二千块？当时不是说好二十万块钱的吗？白虎根呆住了。“哈哈哈”两个日本人捧腹大笑，笑得直不起身子来。
白虎根火了，他吼道：“有什么好笑？”
江本一郎望着白虎根说道：“我们笑你有眼无珠，把我们两个中国人竟当作是日本人！”
什么？不是日本人？白虎根心里一怔。他知道了事情的严重性。“我不卖了！”
白虎根怒吼一声，跳起身子，想去夺假江本一郎手中的背包。假江本一郎一闪。躲开了。突然，白虎根滑倒了。对方乘机对着他的背部狠狠地踢了一脚。白虎根痛得在地上打滚。假江本一郎压在白虎根身上，两手钳住他的脖子。白虎根只觉得天旋地转，全身的骨头象散了架。
突然，白虎根听到有人大声叫道：“放开他！”卡住他脖子的双手松开了。
他睁开了眼睛，只见朱春林带着叶冬冬，象地里冒出来似的，出现在他们面前。
突然，那个假翻译从腰间掏出一支手枪，对准朱春林，朱春林猫了一下腰，“呼”地一声，从腰间抽出一根九节鞭，扬手一鞭，打掉了那家伙手里的枪。
假江本一郎一个闪身，窜到了叶冬冬身边，用手卡住了他的脖子。他回过头来对朱春林说道：“你放下鞭子，要不我就掐死这个孩子。”
朱春林正视着假江本一郎，说道：“在我放下鞭子的同时，你先得把孩子放了。”
假江本一郎松开了手。
朱春林喊道：“冬冬快跑！”冬冬转过身子跑走了。与此同时，朱春林将九节鞭扔在了地上。假翻译乘朱春林不注意，以极快的速度，把枪拾了起来。这时白虎根撑起身子，想来为朱春林助战。谁知还未站稳，假翻译扬手一枪，子弹正中白虎根的左胸。白虎根两眼一翻，直挺挺地倒了下去。
公路上传来了吉普车和摩托车的声音。假江本一郎侧脸一看，只见叶贝带着公安人员正驾驶着吉普车和摩托，朝这里急急驶来。他知道情况不妙，拔腿就逃。朱春林弯腰拾起地上的鞭子，一鞭子打在假江本一郎的腿上。
他跌倒在地、朱春林转身来对付那个假翻译，那家伙跳上白虎根的自行车，准备运跑。他见朱春林追来，一扬手中的枪，子弹“砰”地一下射来，打在了春林的额角上。朱春林发怒了，他红着眼晴，追上两步，“呼”地一鞭打得那家伙脑袋开了花。
叶贝从还未停稳的摩托上跳了下来。他奔到了朱春林身边。高声喊“春林，你怎么了？”
朱春林慢慢睁开那双无力的眼晴，笑了笑说道：“叶老先生，我们两家有仇，但那是过去的事。社会是发展的，人是发展的。让父辈的冤仇在我们这一辈消除吧！”说完，他头一歪，昏了过去。
叶贝百感交集，是呀，昔日的朋友，今日未必是朋友，昔日的仇人，今日未必是仇人。过去的恩恩怨怨让它过去吧。想到这里，他扑到朱春林的身上号陶痛哭……