明朝年间，宁国府宣城县有个小山村，有个泥瓦匠名唤周春，在他七岁那年家乡发生洪灾成了孤儿，淳朴的村民们见他可怜，轮流供养他，可怜的周春就这样吃着百家饭长大。
周春是个知恩图报的人，他从不偷懒，会尽自己最大的努力帮助村民们干活，因此很招人喜欢，直到周春十三岁，他靠着砍柴加捕鱼挣钱，生活总算是稳定了下来。
那天，周春上山砍柴，忽然听见山沟里传来了微弱的呼救声，他奋不顾身地冲下山沟，发现一个浑身是伤的老汉躺在山沟里。
周春二话没说，使出浑身力气将老汉背了上来，然后一路狂奔将老汉送到了村里郎中的家里，老汉虽然获救了，但是摔伤了腿。
老汉姓李，是个瓦匠，无儿无女，由于年老体衰，没有在外干活，一个人在家生活，上山砍柴时，不慎掉进了山沟。
俗话说“伤筋动骨一百天”，李老汉如何生活？善良的周春决定帮人帮到底，他不仅将李老汉送回了他的家里，还每天不辞辛苦去精心照顾李老汉，直到李老汉痊愈。
李老汉伤好之后，为了感谢周春，他收周春为徒，将他精湛的手艺对周春倾囊相授，从此周春成了瓦匠，一个有一技傍身的男子。
李老汉病逝后，周春为他披麻戴孝，厚葬了李老汉，他又成了孑然一身，了无牵挂，所以他决定出去闯一闯，唯一让周春割舍不下的是村里的姑娘金莲。
金莲的情形和周春有些相似，她的父母也在洪灾中丧生，好在金莲的奶奶柳氏尚在，由于柳氏年迈，家中没有男子，所以她们家的日子比寻常人家要苦的多。
但是柳氏心地善良，尽管他们家很穷，在周春成为孤儿之后，她也经常接济周春，喊他到家里来吃饭，或者帮周春缝补衣衫。
而周春和年龄相仿的金莲相处得很融洽，若有人欺负金莲，周春总是替她出头，即便被打得鼻青脸肿，也在所不惜。
周春长大一点后，经常帮着金莲家里做砍柴，挑水，耕种这些体力活，柳氏若是生病，周春忙前忙后照顾柳氏，还帮着请大夫或者背着她去看大夫。
因此柳氏对周春这个孩子赞不绝口，有人曾戏称不如让周春做她的孙女婿算了，两家合一家，岂不美哉？村民们说出了柳氏和周春的心声。
金莲小时候也这么想，但是她大之后，出落的亭亭玉立，貌美如花，备受夸赞，她觉得凭借她的美貌可以嫁一个好人家，从此飞上枝头变凤凰。
周春曾含蓄地向金莲表白过心迹，但被金莲婉言拒绝，这也是他要离开山村出去闯一闯的重要原因，他想凭借他勤劳的双手，证明他可以给金莲衣食无忧的生活。
周春虽然是第一次出远门，但他很快凭借着善良的性格、精湛的手艺和公道的价格获得了别人的称赞，通过别人的介绍，勤劳的周春终于在县城找到稳定的活来干。
到了春节，周春发现挣的钱比他在家乡附近几年来挣的钱还要多，他是个知恩图报的人，因此在返乡时，他买了很多的东西，挨家挨户给村民们送过去。
他这么做一来是为了感谢村民们曾经给了他无私的帮助，二来年轻气盛的他也想在乡亲们面前显摆一下，尤其是周春想让金莲明白，他可以凭借他的勤劳和瓦匠的手艺给她很好的生活。
周春还特地给柳氏和金莲买了份在他看来的厚礼，柳氏高兴得合不拢嘴，一直对着孙女金莲夸周春现在有出息了，谁要是嫁给周春，一定会享福。
可是当周春将一支发簪送给金莲时，金莲虽然收下了，但是显得很冷淡，柳氏借口说有事，希望周春能和金莲多聊一聊，可是金莲说有事走了。
周春只好和柳氏告辞回家，柳氏见他要走，说已经做好了晚饭，让他吃了饭再走，可是周春觉得在金莲家里待下去没有意思，还是坚持离开了。
周春回到空荡荡的家里，思绪万千，他把大门关上，一个人在屋里苦思冥想女人的心思怎么就那么难懂呢？她们究竟想要什么？
然而就在此时，柳氏带着村里的媒婆刘婶来找他，柳氏开门见山地说道：“阿春啊，你是不是喜欢我们家金莲？”
周春红着脸说是，然后问柳氏这么问是什么意思？一旁刘婶话道：“你这傻孩子，刘奶奶想撮合你和金莲姑娘啊！你连这个都看不出来？”
周春满心欢喜地请她们坐下，因为在他看来，婚姻大事讲究的是“父母之命媒妁之言”，金莲父母不在，如果柳氏同意，即便金莲有些不太愿意，也不影响他如愿娶到金莲。
所以周春赶紧对柳氏说道：“柳奶奶，如果我能娶到金莲，一定会好好对她，也会好好孝敬您，可是金莲妹子好像对我很冷淡，这事能成吗？”
柳氏赶紧说道：“你这孩子，我要是不相信你，会带着你刘婶过来？金莲心气有点高，这我清楚，可是凭我们家的情况，哪个有钱的人家会娶她呢？
除非是给别人做小妾，而且我也不想她嫁给有钱人，有钱人家规矩多，她到时候哪有时间回来照顾我啊？我上了年纪，身体又不太好，将来我指望谁啊？
至于金莲对你冷淡，毕竟她是个未出阁的姑娘嘛，总会有些矜持和害羞的，她若是对你热情，别人还不说她不守妇道？你放心，她爹娘不在了，金莲的婚事我说了算。”
幸福来得太快，周春简直不敢相信，傻愣愣地站在那里，刘婶赶紧说道：“阿春啊，你这孩子，还傻愣愣的站着干嘛？还不给柳奶奶行礼，谢谢她的成全？”
周春喜出望外，赶紧给柳氏行了大礼，柳氏说道：“你过完春节又要出去做事了吧？你这一走恐怕又要等一年，未免夜长梦多，我想在春节前把你和金莲的婚事给办了。”
柳氏的话让周春有些意外，但是又觉得她说得不无道理，一年时间说长不长，说短不短，万一他在外做事的时候，金莲嫁给了别人，岂不是要懊悔终身？
所以周春赶紧说一切都听柳氏的安排，周春如愿以偿地娶到金莲，对她百般疼爱，心高气傲的金莲除了前几天有些情绪，但她被周春的疼爱所感动，很快接受了周春。
沉浸在新婚的幸福之中的周春舍不得离开妻子，再加上很快金莲有了身孕，周春就在附近找事情做，早出晚归，虽然挣的钱少了许多，但是他终于有了家的感觉。
他们的儿子阿宝出生后没多久，年迈的柳氏病逝，周春忙前忙后操办了柳氏的后事，对金莲更是呵护备至。
几个月后的一天晚上，金莲对周春说道：“相公，为了给我奶奶治病和厚葬她，家里的积蓄已经花完，如今阿宝已经出生，家里的生活开支日渐增加。
你不如去县城做事，毕竟那样收入要高很多，我和阿宝都舍不得你去那么远的地方，可是我想多攒些钱，让阿宝去学堂念书，让他成为一个有出息的孩子。”
周春看着漂亮的娇妻和活泼可爱的儿子，他虽然十分不舍，但是为了给妻儿更好的生活，周春作为家里的顶梁柱，不得不肩负起这个责任，所以他去了县城。
有了牵挂的周春，只要得空就会不辞辛苦地赶回家一趟，一来是看望他思念的妻儿，二来是给他们送回来生活的费用。
那天，周春和工友们顶着炎炎烈日忙碌了一个上午，总算是把一个工地上的活干完了，领头的匠人请大伙吃饭，付他们工钱，说暂时没有接到活，让大家自行安排。
周春立即跟领头的工匠打了个招呼说回家探望妻儿，由于路途有些远，等他来到自家院子门口时天色已晚，发现屋里点着油灯，莫非妻子在哄完阿宝再做刺绣？
他本想喊妻子，又怕吵醒了儿子，所以他紧走几步来到门前，当他准备敲门时，饥饿的他顿时被屋里酒菜的香味吸引了，尤其是那香喷喷的狗肉味。
周春忽然觉得不对劲，家里*狗阿*去哪里了？往日里他回家时，阿*都会摇着尾巴，兴高采烈地来迎接他，妻子不会将*狗煮着吃了吧？
阿*是金莲带过来的，说起来对金莲家有恩，有一次，柳氏下河洗衣服，不慎滑落河沟里，阿*一边狂吠，一边跳下河拖住柳氏，引来村民才将柳氏救上了岸。
从那以后金莲因为感激阿*救了她的奶奶，特别善待阿*，还说这辈子都不吃狗肉的，按理说金莲是不会狠心地宰杀阿*的。
周春带着满肚子的疑虑敲响了大门，过了一会儿他才听见屋里的金莲问了句是谁？周春连忙说是他回来了，让娘子开门。
过了许久，金莲才端着油灯打开了门，周春发现金莲衣着有些凌乱，神情有些慌张，不过她说道：“相公，你怎么回来了？以前回来都是下午吗？今天怎么是晚上回来？”
“娘子，往日里都是吃晚饭的时候发工钱，第二天一早我就回家，今天是中午发的工钱，所以赶回来晚了，怎么我回来你不高兴吗？阿宝睡着了吗？
对了，家里是不是来了客人，桌上还剩这么多酒菜？阿*去哪里了，你不会把它煮了吃了吧？还有啊，你怎么这么久才出来开门？”周春好奇地问道。
金莲连忙说道：“今天我表姐一家人来看阿宝，家里也没什么好菜招待他们，阿*在外面跟野狗打架，被咬得奄奄一息，我表姐夫说他喜欢吃狗肉，就给煮了。
他们走了之后，阿宝说他好困闹着要睡觉，我开始哄他睡觉，我本想等阿宝睡着之后再来收拾饭桌，没成想我也跟着睡着了，要不是你敲门，我可能会一觉睡到天亮了。
相公，你这么晚回来，还没吃晚饭吧？我把这些剩下的酒菜给你热一热，吃完了好早点上床休息。”
“那就有劳娘子了，你去热饭菜，我去看看阿宝。”周春说完便往房间走，金莲拉着他说道：“相公，我刚把阿宝哄睡着，你去把它吵醒了，它又要闹了。
反正你回来都要住几天，明天在陪他也不迟，你走了几十里的路，身上好多灰尘，赶紧到后院去洗一洗，我这就给你热菜去。”
周春一向疼爱妻子，也很听她的话，于是便去了后院洗洗身上的灰尘，回来后，金莲已经将酒菜热好之后，端上了桌，让周春坐下赶紧吃饭。
金莲斟满了一杯酒递了过来说道：“相公，你是我们家的顶梁柱，在外做工起早贪黑甚是辛苦，赶紧喝两杯，解解乏。”
俗话说“小别胜新婚”，周春奔波劳苦，又饿又累，确实想喝两杯解解乏，然后好好休息，可是他忽然想起了前一晚他做的奇怪的梦。
原来周春这一次去县城务工，是帮着修建宅子，宅子的主人是个告老还乡的高官，他选了一个依山傍水的风水宝地修建一个大宅子。
周春正在埋头干活的时候，有几个工友有说有笑地走了过来，其中有人说道：“这只穿山甲又大又肥，晚上煮了，味道一定很鲜美，我们好久没吃过肉了，刚好可以打打牙祭。”
周春好奇地看了一眼，发现一个工友手里提着一个受伤的穿山甲，身上还在滴着血，善良的周春顿时动了恻隐之心。
他连忙放下手中的活走了过去说道：“我听村里的老人说穿山甲最好不要吃，弄不好容易生病，还是把它放生算了吧？”
“你吓唬谁呢？到时候你别跟我们抢着吃就行！”工友笑着说道，周春见这一招不行，他又连忙说道：“要不这样吧？我晚上请你们吃一顿，你们把穿山甲交给我，你们看怎么样？”
工友们知道周春心地善良，见不得杀生，想把穿山甲放生，见周春愿意请他们吃饭，便将穿山甲交给了周春，周春将穿山甲带到一个没人的山坡上，将穿山甲的伤口包扎以后，将穿山甲放生。
虽然省吃俭用的周春请大伙吃了顿饭，有些破费，但他觉得很值得，因为周春救过的小动物很多，很快就忘记了穿山甲的事情，然而在前一晚，他做了个奇怪的梦。
梦中一个白发老者对他拱手行礼，然后说道：“小伙子，谢谢你救了我的儿子，若不是你用一顿饭将他换下放生，恐怕他就成了别人肚中之物。”
“老人家，你弄错了吧？我从未救过什么人。”周春赶紧说道，老翁回答道：“我的儿子就是你放生的那个穿山甲啊！
大恩不言谢！有件很重要的事情我要提醒你，还请你务必放在心上，你这次回家千万别喝酒，否则恐怕会有性命之忧。”
周春刚想问为什么？结果半夜有工友起夜的声音吵醒，周春这才发现只是一场梦而已，然后继续睡觉，早上醒来他基本忘记了这个梦。
然而周春回家之后，发现妻子金莲神情有些慌张，而且家里的*狗莫名其妙地被做成了狗肉，莫非妻子金莲有什么事情瞒着自己？
“相公，你在想什么啊？怎么不喝酒啊？时候不早了，你喝了酒吃了饭，我还要收拾碗筷呢。”想到这里，周春有些犹豫要不要喝下杯中酒，而金莲催促道。
“哦，娘子，没什么，我突然觉得肚子有些不舒服，我想去趟茅房，等我回来再喝不迟。”周春犹豫了片刻，忽然觉得脑袋晕了一下，竟然脱口而出扯了个谎。
然后周春有些不由自主地打开后门，来到了后院，直奔茅房，而金莲神情慌张地应了一声转身去了房间。
再说周春来到了后院，还没等他到茅房，忽然一个身影闪了过来，一把抓住他小声地说道：“赶紧跟我去猪圈躲起来，有人要害你。”
周春吓了一跳，他借着月光定睛一看，发现老翁竟然是他梦中的老翁，他为何出现在这里？莫非他真的是被救的穿山甲的父亲？已经可以幻化成人形，随意在人间走动？
事关生死，周春不敢大意，也不敢吭声，赶紧去了自家的猪圈，周春家的猪圈以前养过猪，后来柳氏去世，周春去县城做事，金莲一个人在家还要带着孩子，便没有养猪了。
周春将猪圈收拾得干干净净，改造成杂物房，他们进去之后，周春赶紧小声地问道：“老人家，你究竟是人还是神仙？到底是谁要害我？”
老翁不急不慢地说道：“你先别着急，既然我来了，一定会保你平安，接下来的事情都交给我来处理，否则你要是一冲动做出什么傻事就不好了。”
老翁说完，朝着周春吹了一口气，周春觉得昏昏沉沉，然后就睡着了，等他醒来的时候，发现天已经亮了。
他听见村口传来了金莲凄惨的哭声，周春慌里慌张地跑到了村口，发现村口的枯井旁边围了有群人，他想跟人打招呼，可他竟然发现不能出声，而且别人仿佛看不见他似的。
金莲略显沙哑的喉咙一边哭一边说道：“我苦命的相公啊，你从小没了爹娘，现在好不容易日子好过了一些，你怎么就掉进井里摔死了呢？让我和阿宝可怎么活啊，呜呜呜。”
一旁帮着抱着阿宝的刘婶劝解道：“人死不能复生，你还是节哀吧，哭坏了身子可怎么好？眼下是要想办法把请人把周春从枯井里面捞上来，让他入土为安啊。”
周春本想说他没事，可如今他不能说话，而且别人不知道他的存在，再加上周春也想知道究竟是怎么回事，所以他干脆静观其变。
有人说应该报官，不能让周春死得不明不白，说来也巧，新任陈知县带着几个衙役微服私访路经此地，他换上了官服，公开了身份，开始调查此事。
由于枯井井口比较小，而且出了人命，大家都不敢轻易地下去把人捞上来，陈知县问是谁第一个发现枯井中的人？村里人都说是阿旺发现的。
阿旺才十二岁，还是个孩子，吓得惊魂未定，陈知县问他是如何发现枯井中有人的？他结结巴巴地说道：“我家的母鸡不见了，我找到了枯井这里，我就朝下面看了看，结果发现下面有人......”
陈知县见阿旺还在发抖，没再追问，他问金莲周春有没有仇家？金莲哭诉道：“大人，我相公忠厚老实，哪有什么仇家啊？不过他在县城做时有没有和人结仇，我就不知道了。”
陈知县犹豫了片刻，朝着枯井下面看了看，忽然觉得不对劲，他立刻对人群问道：“你们中间是谁第一个发现井里面的人是周春的？”
人群中的男女老少被陈知县这么一问，都不做声了，稍过片刻，他们似醒悟过来，都不约而同地指着金莲：“我们是听到金莲在这里哭，才知道井里面是周春。”
“速速将这个谋杀亲夫的金莲给我抓了。”陈知县点了点头，忽然对身边的衙役说道，衙役迅速冲了上去，还没等金莲反应过来，已经将她捆上了。
金莲高声喊冤，陈知县并没有理会她，而是注视着人群，忽然有个男子悄悄地溜出了人群，然后往后山跑去，陈知县立即喝道：“赶紧把那个男子给我抓住。”
众人一看，发现逃走的男子是村里的李三，衙役训练有数，很快将腿脚还在发抖的李三抓了过来，捆在金莲的旁边，陈知县怒道：“你们可知罪？！”
“金莲，你是怎么断定井里面的人是你的丈夫周春？”金莲和李三都在狡辩，陈知县喊了几个村民到没人的地方问了一些情况。
然后回来厉声问道，金莲不知道陈知县和村民们说了什么，再加上突然被这么一问，惊慌的她结结巴巴地说道：“他，他是我相公，我能认不出来吗？”
陈知县见金莲说话吞吞吐吐，立刻厉声说道：“一派胡言！枯井幽暗，谁能认定里面的人是谁？你为何一口咬定是你丈夫周春？
还有李三你为何要逃跑？自古奸情出人命，你们之间必有乾坤，你若还不从实招来，否则大刑伺候。”
村民们听陈知县这么一说，顿时都齐刷刷的看着李三和金莲，平时他们早就知道这两个人有情况，只是没想到会闹出人命。
“民妇愿招，还请大人手下留情，这一切都是李三的主意......”金莲哪里见过这个架势，听说要大刑伺候，顿时吓得魂不附体，把一切都交代了。
原来金莲一心想嫁给有钱人做少奶奶，可是以她家里的情况谈何容易？柳氏年迈，知道时日不多，为了让金莲找个踏实的人过日子，一心劝解金莲嫁给勤劳善良，忠厚老实而且喜欢她的周春。
起初金莲不愿意，最后金莲还是听了柳氏的劝解，嫁给了周春，但是金莲骨子里是个耐不住寂寞和想过上富足生活的女人，一开始柳氏健在，后来有周春在身边，她一直没有什么机会接触其他男子。
而李三是村里的一个贩夫，靠在乡间收购山货贩卖为生，为人刻薄，精于算计，他在收山货是想尽办法说别人山货的不足来压低价格，然后高价卖出去，因此在村里算是比较富足的人。
李三一直觊觎金莲的美色，曾多次托媒婆上门提亲，但是柳氏知道李三的为人，所以予以拒绝，但李三并没有死心，经常寻找机会接近金莲。
柳氏去世之后，李三趁着周春出去干活时，以收山货的名义接近金莲，由于他能说会道，吹嘘他挣了很多钱，还说认识了一个大老板，很快就会合伙做生意，将来一定会大富大贵。
金莲很快就被李三给迷住，可是有周春在，他们始终不方便私会，于是李三给金莲出主意，让她给周春吹枕边风，让周春去外地做事。
周春出去做事之后，李三隔三差五地来和金莲私会，然而他还不知足，想长期霸占金莲，他和金莲密谋要除掉周春，然后带着钱财远走高飞。
因此早就在家里备好了迷药，想寻找机会迷晕周春，在将他抛进枯井里摔死，造成他失足落入枯井的假象，可是金莲家的阿*对李三很不客气。
李三觉得阿*碍事，便除掉了阿*，煮成了狗肉来吃，他们刚吃完狗肉，去了房间温存，没多久他们听到了周春的敲门声，得知是周春回来了，他们决定按计划行事。
周春去完茅房回来之后，喝了酒便晕了过去，李三将周春勒死，然后将村口的枯井盖子打开，将周春扔了进去。
当周春准备封上井盖时，忽然有人路过，李三慌里慌张地跑了回去，想找机会去封掉枯井，可是一大早阿旺找自家的母鸡，发现了井里有人。
李三和金莲交代完这些事情，差役也和村民们想办法将井里的周春捞了上来，果然脖子上有勒痕，李三和金莲被押到县衙治罪，按律二人将被判斩刑。
陈知县交代村民们安排好周春的后事，让刘婶暂时照顾阿宝，稍后他会安排人来将阿宝送到养济院（相当于现在的孤儿院）。
而真正的周春就在人群里默默地目睹了这一切，他心如刀绞一般，他万万没有想到他疼爱的妻子竟然和被人合谋陷害自己。
他本想上前替金莲求情，可是他不能说话，别人也根本看不见他，不知道他的存在，周春知道这一切都是老翁的所作所为。
正当周春四处寻找老翁的踪迹时，忽然觉得头晕目眩，昏了过去，等他醒来时发现自己平安无事的躺在深山的一个草坪上，而老翁就站在他的身旁。
老翁叹了一口气说道：“阿春啊，你想哭就哭出来吧，眼下你有两个选择，要么现身去县衙替金莲求情。
可是她和李三害死你是事实，恐怕她也难逃罪责，要么带着你的儿子阿宝隐姓埋名去外地生活，我会全力帮助你。”
周春忍不住嚎啕大哭，哭罢多时，他问老翁这一切究竟是怎么回事？老翁说道：“昨晚我们去了你家猪圈改造的杂物间，我施法让你陷入昏睡。
然后我幻化成你的模样去喝了酒，假装被迷晕，任由他们摆布，当李三将我抛进枯井后，我施法用树枝变成你的模样，然后离开枯井，假装行人路过吓跑了李三。
天刚亮，我就抓了阿旺家的母鸡，阿旺寻找母鸡时发现了枯井中有人，金莲知道周春被扔进了枯井，头脑简单的她听人说在枯井中发现有人，她随便看了一眼，便哭喊了起来。
我施法让你去目睹这一切，同时附身在微服私访的陈知县身上，让他来到村口目睹了这一切，暗中提醒陈知县破案的方法。
陈知县得到我的提醒，很快破了案，他虽然觉得蹊跷，但是真相大白后，他也就默认了此事，事情的经过大致如此，眼下你如何选择？”
最后周春选择带着儿子阿宝隐姓埋名去外地生活，再次了无牵挂的他在老翁的带领下去了隔壁县城，老翁设法将阿宝从养济院带到周春的身边。
不仅如此，老翁还撮合阿春和一个勤劳善良，温柔贤惠的姑娘成了亲，他们夫妻恩爱，夫唱妇随，一起抚养阿宝，又生了一双儿女，他们凭借勤劳的双手，在加上老翁的帮助，过上了幸福的生活。