中医认为，肿瘤的形成是由于体内的气滞血瘀、痰湿聚集、热毒内蕴或正气亏虚等原因导致的。长期以来，这些原因会积聚成毒素，并成为肿瘤形成的根本原因之一。由于肿瘤生长缓慢，毒素根深蒂固，只有使用性质猛烈的毒药才能有效攻克。因此，在临床上经常使用一些毒性较大的药物，这种治疗方式被称为“以毒攻毒”。它能够发挥攻坚蚀疮、破解瘀血、消除肿胀和块瘤的效果。
“五毒”中的全蝎、守宫、蜈蚣、蟾蜍和白花蛇，是被广泛应用于中药领域的动物药材。近年来，药理实验证明它们具有抗肿瘤的功效。现代科研发现，这些动物药材富含脂肪、蛋白质、多种氨基酸、微量元素和锌等成分，这些成分被认为对于对抗肿瘤具有重要意义。
研究表明，五毒中的守宫提取物能够抑制肿瘤细胞的生长，并诱导其凋亡。此外，全蝎的抗肿瘤作用主要得益于其具有的神经毒性成分，能够抑制肿瘤细胞的增殖。蜈蚣和蟾蜍则具有消肿、镇痛、清热解毒等作用，对于肿瘤的治疗也有一定的帮助。而白花蛇则含有丰富的蛋白质和多种氨基酸，具有较强的抗肿瘤活性。
这几种具有毒素的动物药巧妙的结合，对不同的肿瘤用不同的配伍方案，其临床疗效十分确定。
比如全蝎配伍对结肠癌细胞、肝癌细胞等均有很好的抑制与杀灭作用。五毒并配以石菖蒲、天竺*等中药治疗颅脑肿瘤，配合昆布、海藻等中药，治疗恶性淋巴肿瘤，配合补骨脂、牛膝等中药治疗骨肉瘤或肿瘤骨转移骨酸楚，骨节疼痛，拘挛等疗效都十分的显著与理想。
中药攻毒药在临床使用中，应照顾正气，巧妙配伍且注意药物的合理炮炙，选择适宜剂型，这样既可以充分发挥其治癌作用，又可以减少其副作用。在使用这些动物药材时，需要在专业医生的指导下合理使用，以发挥其最大的疗效。