木材大多都是质地轻浮，投于水中也多会漂浮水面，随波而流。但有一种木材却质地较重，遇水即沉，而且由于此物很难获得，在野外甚至是百年难遇，因此其价格也是相当昂贵的，可以说是价比金高。
而对于此物的名字我们并不算陌生，它就是人们常说的“沉香木”。沉香简单的来说就是一种树脂，它多来自于瑞香科植物白木香树，当此树因外界干扰受到伤害时（比如虫咬、风折、雷击等伤害）会自动分泌出树脂，而这些树脂在一些真菌的影响下日积月累便形成了沉香木。
沉香入药使用的历史比较悠久，因为它的质地较重遇水而沉，且带有浓郁的香气，故而古人称其为沉香。李时珍在《本草纲目》中介绍沉香的时间说到，沉香乃是“木之心节置水则沉，入药可解上下寒热、气逆喘息、小便淋涩、精冷”。
而对于沉香入药的优劣区分古人则说到，“沉香须不枯，硬重，色棕黑油润，沉于水下者为上，半沉者次之”。可知沉香当以质地较重，外观油润，遇水即沉底者为佳。
现代的中医经过对沉香的研究则认为，沉香味苦且辛，药性微温，入药则具有较好的行气止痛、降逆止呕、固肾纳气等功效。
1、沉香入药可行气止痛。
中医有“痛则不通，通则不通”的说法，若是因体寒、气虚气弱引起的体内气滞不通，常常会伴有胸腹胀满疼痛的现象。而沉香味辛香可行散，性偏温而通达，入药缓解此类寒凝气滞疼痛最为适宜。
比如经典的中医方剂四磨汤正是以沉香配伍人参、乌药、槟榔等药材同用，其具有较好的行气宽胸而除胀止痛的作用。此外，若是出现中焦虚寒之气滞气弱、心腹疼痛、脾胃虚寒等情况，也可以用沉香搭配肉桂、附子、干姜、吴茱萸等药材同用，其行气散寒而止痛的作用也是很好的。
2、沉香入药可降逆止呕。
沉香药性偏温而能除脾胃虚寒，质地沉重而能降逆下气，对于一些常见的虚寒呕吐之症有较好的抑制作用。
比如寒邪入脾胃者，常有胃中欲呕而吐清水、胃气上逆、呃逆等情况，此时可借沉香温中散寒、质重降逆之效来缓解。中医里面则常用沉香和陈皮、木香、茴香、枳实等药材同用，其有较好的散脾胃之寒，止呕逆吐水的良效。
3、沉香入药可固肾纳气。
中医认为“肺为气之主，肾为气之根”，肺有司呼气之功，而肾则有主纳气之功，这也是为什么说一些肾气不固的人总是动则气喘吁吁。所以说对于气喘且易咳逆之人，益肺只是解表，固肾方是除根。
而沉香的药性温和，质重沉降，可下行于肾而起到固肾纳气的作用。比如一些人有体质较弱、下焦虚冷、肾不纳气等情况，则可用沉香配伍肉桂、补骨脂、肉豆蔻、附子等药材同用，有较好的固肾的作用。
若是肾中之气不固而常出现咳嗽气喘、肺中夹痰的情况，则还可以用沉香配伍紫苏子、半夏、前胡、厚朴、肉桂、陈皮等药材同用，有固肾兼能化痰止咳平喘的作用。
还有一些因为肾水久虚而不能运化导致的水湿停滞于内、小便不利、脘腹胀满者，用沉香同茯苓、泽泻、乌药、陈皮等药材同用的话，也能起到一定的固肾中之真阳、清泻体内水湿的效果。
由于沉香的来源比较特殊，且形成时间过长，如今天然野生的沉香可以说是百年难遇，这也导致了沉香的价格过于昂贵。所以沉香入药的时间一般用量也不会太大，常规剂量在5g左右即可，而为了节约资源并提升药效，现在人们一般多会将其研磨成细粉另服，每次用量1g左右即可。
