桑螵蛸为螳螂科昆虫大刀螂ParatenoderasinensisSaussure、南方刀螂TenoderaaridifoliaStoll.、广腹螳螂HierodulapatelliferaSaville的卵鞘。又名蜱蛸（《尔雅》），桑蛸（《吴普本草》），BEJIAO（《尔雅》郭理注），鸟TI、昌焦、螵蛸（《广雅》），致神、螳螂子（《别录》），桑上螳螂窠（《伤寒总病论》），赖尿郎（《本草便读》），刀螂子、老鸹苾脐（《河北药材》），膛螂蛋、尿唧唧（《山东中药》），流尿狗（《中药志》），猴儿包（《四川中药志》），螳螂壳（《江苏药材志》）。有固精缩尿，补肾助阳的功效。
桑螵蛸始载于《本经》，列为上品。《本经》载：“桑螵蛸生桑枝上。”《别录》云：“螳螂子也。”《本草图经》载：“今在处有之，螳螂逢木便产，一枚出子百数，多在小木荆棘间。桑上者兼得桑皮之津气，故为佳。”《纲目》载：“（螳螂）深秋乳子作房，粘着枝上，即螵蛸也。房长寸许，大如拇指，其内重重有隔房。每房有子如蛆卵，至芒种节后一齐出。”仅据历代文献记载，桑螵蛸为何种螳螂所产之卵鞘，则难以确定。古时称螳螂卵为螵蛸，产于桑树上者则称为桑螵蛸。现代临床上应用的桑螵蛸并非完全采于桑树之上，其原动物也并非一种。《神农本草经》陶弘景：桑螵蛸，以桑上者为好，是兼得桑皮之津气。
1、大刀螂，体形较大，长约8cm。*褐色或绿色，头三角形，前胸背后板、肩部较发达，后部至前肢基部稍宽。前胸细长。前翅革质，前缘带绿色，末端的较明显的褐色翅脉；后翅比前翅稍长，有深浅不等的黑褐色斑点散布其间。雌虫腹部特别膨大。足3对前胸足粗大，，镰刀状。中足和后足细长。
2、南方刀螂，体中等大小，细长，体绿色、*褐色或浅灰褐色。头三角形，触角丝状，复眼大而突出，单眼3个，红棕色，呈“品”字形排列，前胸长，前胸背板两侧几平行，中间有一浅纵沟。翅淡绿色、*褐色或浅灰褐色，半透明。前足腿节三角形，两前足基部中央有一明显的橘红色斑纹。中足和后足细长。
3、小刀螂，体中等大小，长4.8-6.5cm，色灰褐色至暗褐色，有黑褐色不规则的刻点散布其间。头部稍大，呈三角形。前胸背细长，侧缘细齿排列明显。侧角部的齿稍特殊。前翅革质，末端钝圆，带*褐色或红褐色，有污*色斑点。后翅翅脉为暗褐色。前胸足腿节内侧基部及胫节内侧中部各有一大形黑色斑纹。
4、文腹螳螂，体中等大小，绿色。头三角形，触角丝状。复眼发达，单眼3个。前胸粗短，前半部两侧扩大，最大宽度为最狭处的2倍。两侧有明显的小齿。前翅革质，狭长如叶片状，外缘及基部青绿色，中部透明，外缘中间有淡*色斑块；后翅膜质。前中镰刀状，前足基节下缘有4个齿，中足和后足细长
药用配伍；1、桑螵蛸用于肾虚遗精，早泄，阳痿，白浊，带下。治肾气虚弱，精关不固，遗精滑泄者，配龙骨、五味子，以补肾固精；2、肾阳不足，下元虚冷，阳痿早泄，四肢酸痛者，配仙灵脾、巴戟天、菟丝子、山*肉，或与五味子、补骨脂、附子相伍，以温肾助阳，如《杨氏家藏方》桑螵蛸丸。
3、若肾虚白浊，带下清稀，腰痛如折，配芡实、金樱子、补骨脂、胡桃肉，或与朱氏萆解分清饮合用，以益肾止带。用于肾虚遗尿，尿频，小便失禁。4、小儿肾气未充，膀胱失固，夜多遗尿，可单用桑嫖蛸炙*研末服，或配益智仁、煅龙骨煎服；5、老人肾阳虚弱，尿频或失禁，配韭子、补骨脂、熟地*等，以温肾缩尿；6、中气不足加以*芪、升麻；膀胱应冷，可与缩泉丸同用；7、若心肾不足，神思恍惚，前事易忘，尿频遗尿，可与养心安神之人参、菖蒲、远志、龙骨、龟板等药配伍，如《本草衍义》桑螵蛸散。
性状鉴别：1、团螵蛸略呈圆柱形或半圆形，由多数膜状薄层叠成，长2.5-4cm，宽2-3cm。表面浅*褐色，上面带状隆起不明显，底而平坦或有凹沟。体轻，质松而韧。横断面可见外层为海绵状，内层为许多放射状排列的小室，室内各有一细小椭圆形卵，深棕色，有光泽。气微腥，味淡或微咸。
2、长螵蛸，略呈长条形，一端较细，长2.5-5cm，宽1-1.5cm。表面灰*色，上面带状隆起明显，带有两侧各有一条暗棕色浅沟及斜向纹理。质硬而脆。3、黑螵蛸，略呈平行四边形，长2-4cm，宽1.5-2cm。表面灰褐色，上面带状隆起明显，两侧有斜向纹理，近尾端微向上翘。质硬而韧。均以干燥、完整、幼虫未出，色*、体轻而带韧性，无树枝草梗等杂质者为佳。
