在之前的文章中我就多次提到过养生的过程中需要“擦亮眼睛”，因为有许多同名异物或者同一种东西生存的环境不同而养生价值截然不同的存在，比如怀牛膝与川牛膝、南五加皮与被五加皮、陈皮与枳壳等等。
这样的例子有很多，而且数不胜数，还有一种情况比较特殊，这个情况就是养生之物的出处很有讲究，比如蜂蜜，随着花的品种不同而养生之功也罗有差异。
与之相似的还有一种植物，它是植物中的“啃老”之物，也是依靠“拼爹”，地位随爹而定，而有一个特点就是真者难求，养生尤其善于补肝肾、强筋骨、祛风湿。
这种养生之物就是桑寄生，是虽然常见之物，也是很多养生爱好者了解的东西，桑寄生是一种寄生植物，依靠树木的养分而存活，所以说它“啃老”；而正如其名称一样，古人发现桑树上寄生的这种植物养生最佳，所以它的养生价值全依靠“拼爹”，而且真正在野外生长在桑树的可以说是“真者难求”，多是认为培育的。
其实多种树木上都可以生长桑寄生，《滇南本草》就说“生槐树者，主大肠下血，肠风带血；生桑树者，主筋骨之痛，走经络，风寒湿痹；生花椒树者，主脾胃寒冷”。
由此可见桑寄生的地位随“爹”而定，但是生于其它树木上的桑寄生很少被中医文化提及，但也得了解，如果桑寄生生长在有毒植物比如巴豆、乌臼、红花夹竹桃等树上，则不仅不能用于养生，还可能存在毒性。
桑寄生一直深受学者的推崇，但在古时候有段时间却很少被用，在《本草衍义》中提到其原因“今非不用也，难以得真桑上者。尝得真桑寄生，下咽必验如神”。
桑寄生的特点是四气属甘，五味属苦，养生之功主要在于“补肝肾、强筋骨、祛风湿”，因此结合实际的应用方法而言，它的养生益处可以按照两个方面阐述。
一、用桑寄生养生可以除风湿。
桑寄生的特点是补而不滞，走肝、肾两条经络，既善于养血和血、益肝肾而强筋骨，又能祛风除湿、舒筋活络而除关节之痹，说到“痹”可以有些小伙伴不是很了解，它是中医文化对关节亚健康的一种称呼，俗称的风湿就是“痹”的一种。
桑寄生尤其适合肝肾不足而产生的关节之痹，养生适宜滋养肝肾加舒经活络为基本原则，可以选用桑寄生与独活、杜仲、牛膝搭档，这个方法出自孙思邈之手，现在也经常应用，而且受到学者们的认可。
此外，用到桑寄生的方法还有很多，比如风湿的腰腿之痛，可用桑寄生与独活、秦艽、当归等份煮水喝；也可用桑寄生与怀牛膝、杜仲煮水喝。
如果是肩臂的痛，可用桑寄生与威灵仙炖猪排或羊排；如果是湿气向下影响脚，从而不敢行走，可用桑寄生、薏苡仁、木瓜、苍术。
二、用桑寄生养生可以健腰膝、强筋骨。
桑寄生被誉为“感桑树精气而生”，既能祛血中之风湿，又能益血补肝肾，专于出风逐湿、通调血脉，所以对肝肾不足、营血亏虚的风湿痹痛，或者痹痛日久而伤及精血、肝肾，从而筋骨失养所产生的筋骨无力、腰膝酸软等亚健康尤为适宜。
如果是老年人体弱、肝肾不足、腰膝软弱、筋骨无力者，可用桑寄生与杜仲、续断、怀牛膝同用，用以滋肾强骨，也可以用另一个方法就是桑寄生与杜仲、鹿茸的搭配方式，只是这个方法用到名贵之物。
此外，用桑寄生与续断、鹿角以及以毒攻毒的附子，适合肾中阳不足而寒气积少成多的人养生，特点是腰腿、足膝的无力以及痛，不过附子的应用非专业认识不可。
桑寄生的益处就说这么多，接下来就要说一说它的“弊端”，其实说是“弊端”也不太确切，因为每种养生之物都有它的特地啊，而用桑寄生养生就是利用这种特点，但有些人却不适合用桑寄生养生。
比如桑寄生的特点注定了阴虚火旺之人不可用它养生，张锡纯老学者也提出过“胸中大气不虚，不受寄生之补也”的说法，可见并不虚的人不太适合用它。
再就是桑寄生用10至30克即可，不要多用，在实际的养生过程中，也有极其稀少的人对桑寄生不受，从而出现过度敏感的反应，这点需要注意。
还有一点需要注意的是桑寄生祛邪之力有余，比如风寒湿邪，但是滋养肝肾之力稍有不足，所以在实际的应用中很少有单用的情况，都是需要搭档一起完成养生的艰巨任务。
养生所选用的桑寄生还是以桑树上生长的为好，虽然桑寄生是一个大的植物分类，其中包含的品种很多，但是只要是生长在桑树上的就大同小异，完全是根据生长的“母本”而定。
